一日三餐是根据生活需要经过长期演变而来，并不是某个人发明的。汉代以后，一日两餐逐渐变为三餐或四餐。并且，三餐开始有了早、中、晚饭的分称。早饭，汉代称为寒具，指早晨起床漱洗后所用之小食。至唐代，寒具始有点心之称。
《能改斋漫录》云：“世俗例以早晨小食为点心，自唐时已有此语。”至今，我国许多地区仍称早饭为早点。午饭，古人曾称之为“中饭”或“过中”。
一日两餐时，人们认为“贤者与民并耕而食，饔飨而始”（《孟子滕文公上》），用过飨食，便意味着一日时间的流逝。所以，一日三餐是根据生活需要经过长期演变而来，并不是某个人发明的。