公元前206年，楚汉之间进行了长达四年的争夺帝位战争。我们称之为楚汉之争或楚汉战争。楚汉之争开始之时，项羽占据绝对优势，刘邦处于绝对劣势，但是弱小的刘邦最终却战胜了强大的项羽。楚汉之争期间，项羽在胜利之中消耗了自己，刘邦却在一次又一次失败中成功壮大了自己。楚汉之争中项羽几乎赢下了正面战场上的所有战役，最后却输掉了这场战争，也因此失去了江山。
现在许多人说起项羽还是会举起大拇指，都认为项羽是大英雄。他们认为像项羽这样的英雄不应该失去江山。刘邦使用了许多阴谋诡计才打败了项羽。加上史学家司马迁的渲染，大家更认为项羽具有英雄主义悲壮色彩。
现实情况真的是这样吗？英雄的项羽为什么落了个五人分尸的下场？痞子刘邦为什么完成逆袭建立大汉王朝？一句话总结最合适不过，得民心者得天下。我们来具体看一下，为什么刘邦的成功和项羽的失败。
两个人的性格不同。一个骄傲自负，一个坚强隐忍。一个豪气冲天，一个老奸巨猾。一个自尊心极强，一个可以卑微到尘埃里。一个经不住打击，一个百折不挠。一个自尊自负，一个则泼皮无赖。项羽的出身要比刘邦好很多。项羽是楚国名将项燕的孙子，典型官三代。刘邦则是农民刘老爹的儿子。项羽有代表身份的“名”和“字”，项羽名籍字羽。刘邦原名刘季，翻译成现代汉语就是刘老三。
名门之后的项羽为人处事光明磊落，是个正直的暴君，杀人都杀的天下皆知。刘老爹之后的刘邦则阴险狡诈，只要有奶就可以是娘。两个人身份和所处环境决定了两人的性格。刘邦是打不死的小强，项羽是温室的花朵。面对挫折刘邦是百折不挠，屡战屡败又屡败屡战。为了达到了目的可以出尔反尔，可以牺牲父母兄弟，可以不择手段。项羽则承受不了失败的打击，失败之后不是重整旗鼓而是想一死了之，结果成为永远的败者。
韩信曾经这样评价过项羽，“项王喑恶叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。”项羽确实非常勇敢，诛杀殷通时一个人就砍了好几百个，乌江决战又是一个人砍了好几百。从古至今只此一家。项羽能破釜沉舟击败五十万秦军，也能奇袭彭城击败五十六万汉军。
不过项羽打胜仗靠的往往是力而不是智。刘邦则靠智不靠力。当项羽决定找刘邦单挑时，刘邦明明白白地说斗智不斗力。战场上岂是单挑地方。可见项羽是逞匹夫之勇。如果以武力论高低的话，秦末汉初没有一个人是项羽的对手。十个刘邦绑在一起也打不过项羽。如果论计谋策略的话，十个项羽也不及刘邦。
项羽是妇人之仁，刘邦则仁恶分明。韩信说：“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”韩信的评价非常正确，项羽确实对该仁慈的人不仁慈，对不该仁慈的人仁慈。手下将领跟着自己出生入死却不能赏罚分明，只知道重用项氏家族成员。襄城百姓很无辜项羽却下令屠城，被俘秦军很无辜他却下令坑杀，义帝无辜且无威胁他却谋杀了义帝……而对应该残忍的刘邦则心怀仁义之心。
先是在鸿门宴中放过刘邦一马，再是分封的时候仁慈地把汉中划给刘邦，又在阵前因为仁慈放过刘邦的家人。所以项羽是典型的妇人之仁。正是由于项羽的妇人之仁和残暴善杀，他逐渐失去了天下民心，失去得力干将的支持。而且项羽不会用人，只相信项家人对其他手下则充满防备。刘邦就曾经说过：夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。
此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。刘邦一句话道出，自己取得天下的根本原因。由于项羽的优柔寡断、妇人之仁、猜忌多疑造成项羽集团人才大量流失，刘邦则大量吸引各种人才。结果留在项羽身边的都是正直的废物，留在刘邦身边的都是狡猾的干将。
和项羽的妇人之仁不同，刘邦对待敌人绝不会有任何仁慈之心，乌江逼死项羽，把彭越剁成肉酱，逼得英布造反。但是他对老百姓和忠臣却非常仁慈。我们从来没有听过刘邦乱杀老百姓，只听过刘邦爱民如子。刘邦非常愿意赏赐手下功臣，让张良自己选择封地，为了让陈平实行反间计直接拨给陈平四万斤金，让陈平随便花而且不用开发票。
两个人的政治格局不一样。项羽是旧贵族旧势力的代表，他希望回到春秋战国时代，希望建立属于自己的霸业，而不是帝业。所以当项羽执天下牛耳的时候，他没有建元称帝而是大肆分封诸侯，自己只满足于霸王的名号。刘邦则不一样。
刘邦向往的是帝业，他希望自己能像秦始皇一样称帝，建立属于自己的大汉帝国，他并不满足于只是当一个霸主。正是由于政治格局不一样，所以项羽才会退出关中，回到故乡楚地当一个地方性的西楚霸王。而刘邦则一心想着如何占领关中这个后方基地，东出函谷关逐鹿中原。成为西楚霸王的项羽只想维持现状，而刘邦则积极进取誓建帝业。
也有人说楚汉战争是痞子战胜了英雄，是无赖战胜了君子。我想说的是痞子有痞子的长处，英雄有英雄的软肋。痞子能战胜英雄，说明痞子有常人不及之处。英雄输给了痞子，说明英雄也有不为人知的短处。刘邦取得楚汉战争的胜利绝不是偶然，项羽的失败也绝对是必然。