演员是个暴露在镜头前的行业，讲究的就是气场。
国内女演员，靠震撼全场的气质让观众铭记的，除了艳压群芳的巩俐，还有风华绝代的余男。
这个名字，知道的人不多。吴京的电影《战狼》里，余男饰演“战狼”中队队长龙小云。她双商高、气场强，给观众留下十分深刻的印象。
余男的戏份不到两分钟。吴京却说：没有余男，这部戏就没法演下去。凭借《战狼》，余男刷爆了存在感。在国内余男的知名度并不高。在中国的女演员里，余男排在第一梯队，毫无疑问。
余男是为数不多走向国际的几个女演员之一。余男的气场十分强大，强到足以让徐峥、黄渤这类影帝看起来像她的跟班。
面对国际巨星史泰龙，余男也是毫不逊色。余男的气质甚至能比肩史泰龙。余男甚至被《纽约时报》评为巩俐、章子怡之后的第三人，还被柏林电影节授予“中国文艺片女王”的称号。余男曾和许多国际巨星合作，担任国际评委，出道18年获得十几个影后头衔。
拥有这么高的成就，余男没有选择沉沦商业宣传赚钱，她只是默默地演戏。自信、正直、豁达正是这位女星的标签。别看余男现在光芒加身，做演员之前，余男活在“下水道”里。
1976年，余男出生在大连市一个军人家庭，但余男不像家里人那样优秀。上小学时，余男是班里最不起眼的那个。老师要求回答问题，余男坐在角落里，不敢举手，只会发抖。即便被叫起来，余男也说不出来几个。成绩不好、胆子还小，余男是同龄人眼里的“呆女孩”。找不到人生方向的余男，整天只好浑浑噩噩地过。
高二那年，学校来了个导演拍MV，余男被选中做女主角。生活里胆小如鼠的余男，在镜头前显得异常自然大方。导演对余男说：“你很有天分，以后做个演员才好”
这把余男从迷茫中拉了出来，余男决定朝着这个方向努力。一年后，北京电影学院来大连招，余男和十几个同学过去面试。她凭借优秀的演技和个人条件顺利被录取，成了北京电影学院的学生。
当时考核余男的老师回忆：“看完余男演戏，我们几个当场就决定，这个演员非要不可”
进了学校，余男内向自卑的性格一下子暴露出来。余男很少和人说话，也不爱社交。老师觉得她不适合演戏，余男偏不信这个邪。
虽说内向，但余男不温顺，余男敢反抗老师。一次老师在讲台上批评底下的学生，余男不满，直接站起来当面指出老师的错误。这一举动让同学们钦佩，也让老师对余男刮目相看。
没过多久，导演王全安来北影找演员。他一眼就相中了特立独行的余男，并邀请余男合作，余男答应了。王全安这个人很追求效率。他不像老师那样先给余男上课，而是直接给余男几部电影让她学。王全安还和余男讨论剧本和表演，有时亲自示范。这让余男的视野大大开阔。
很快，两人合作了第一部影片《月蚀》。余男在里面一人分饰两角——雅男和佳娘，表现同一面孔下的两种不同情感。虽说表演有些生涩，但相当不错。这部片获得许多国际国内电影节大奖，让余男成功拿下人生中第一个影后奖项。
之后两人合作了《惊蛰》《纺织姑娘》等片，余男的奖越拿越多。《惊蛰》评奖时，有的评委因余男是非专业演员拒绝她参赛。几经反转，余男成功参加比赛，并爆冷击败李佳蒋雯丽，夺得那届的金鸡奖影后。
2001年，余男参加法国杜威电影节，受邀出演电影《狂怒》。在巴黎，余男遇到电影的选角导演。导演给了余男两篇介绍主角身世的手稿，要求余男在三天之内读下来，才能让余男参演电影。这是用法语写的，余男深知这是对自己的一大考验。对法语一窍不通的余男毅然接受挑战。
余男找来自己巴黎大学的一个朋友当老师，不分日夜地一直读，错了立马纠正。早上到晚上，除了吃饭睡觉的时间一直在读，上个厕所手稿都不离手。功夫不负有心人。三天的努力之后，余男成功过关。
2006年，《图雅的婚事》开拍前。为了演好图雅这个角色，余男专门去内蒙古阿拉善地区当了三个月的牧民，每天和牛羊生活，和百姓吃住。三个月吃苦下来，余男有了深刻的角色认知。余男将底层女性的无奈凄凉演绎得淋漓尽致。电影获得柏林电影最高荣誉“金熊奖”，余男的演技也让世界惊艳。
外国媒体给余男饰演的图雅这样的评价：
厚厚的衣服，包住半个脑袋的围巾，遮不住余男在镜头中散发的美丽大方。余男有一张不可思议的多元化面孔。
之后余男在演艺道路上越走越远，取得国内国际多项大奖，甚至担任柏林、釜山、芝加哥等国际知名电影节评委。余男成为华人女演员的骄傲。和荧幕上饰演的大多底层女性不同，生活中余男是个野性十足的气质女人。余男的形象有种独特的性感。
余男散发出的性感魅力，不像一般人的俗气，也没有搔首弄姿的妖娆。单单纯粹地站在那，余男绝代风华、桀骜不驯的独特气场就能显现出来。不是讨好，只是傲娇。
余男一直奉行自由随性的演艺理念。近几年，余男开始转型双修路线——商业片文艺片都演。面对外界的质疑，余男说：“电影只有好看和不好看之分，没有类型之分；只要角色好，观众满意，我就开心。”
在出演《无人区》时，为突出真实感，余男拒绝道具遮蔽，任由沙尘进入嘴里；出演《双食记》，余男和吴镇宇飙戏，得到高度评价；《智取威虎山》中，余男扮演压寨夫人青莲，气质表情让导演惊呼一绝。
之前十几年，余男外火内温；转型这几年，余男内外兼修，获得大批国内观众认可。余男身上有种独特的东方之美——带几分土味的真实，伴随些抗争的野性。就连巩俐都说：
余男这个人，一出场就是全场焦点。不论影片中还是生活里，余男总能吸引到人。我就差一点。
荧幕上，余男是桀骜不羁的龙小云。生活里，余男是气场十足的东方美女。余男能在中国演艺界独树一帜，凭的就是那份纯粹。