原因是可利用地球自西向东自转的地速。
因为地球自转方向是自西向东,所以向东发射火箭会附加地球自转的速度,可以利用地球的惯性,大大节省燃料和推力。
地球运动的速度,随着纬度的变化也是不相同的。一般地说,赤道上的运动速度最大,达到每秒0.46千米,随着纬度的增加而减小,南北两极为零,所以发射地点的纬度越高,火箭所需的推力也越大。
如果顺着地球自转的方向,在赤道附近发射倾角为零度的卫星,就可以最充分地利用地球的自转惯性,达到最理想的效果。
历史沿革:
自转速度的变化20世纪初以后,天文学的一项重要发现是,确认地球自转速度是不均匀的。人们已经发现的地球自转速度有以下3种变化:
①长期减慢。引起地球自转长期减慢的原因主要是潮汐摩擦。科学家发3.7亿年以前的泥盆纪中期地球上大约一年400天左右,这就导致了每天时间不断增加,而每年的天数不断减少。据推算,二亿年后,一年仅有三百天,一天会变成三十小时。
②周期性变化。20世纪50年代从天文测时的分析发现,地球自转速度有季节性的周期变化,春天变慢,秋天变快,此外还有半年周期的变化。周年变化的振幅约为20~25毫秒,主要是由风的季节性变化引起的。
③不规则变化。地球自转还存在着时快时慢的不规则变化。地球自转减慢还与人类的活动有很大的关系,特别是人造地球卫星的发射,其反作用力让地球自转直接变慢,根据动量守恒的原理,这种因素应该是造成地球自转变慢的最主要原因了。