皮肤黑色素瘤
亚洲人的恶性黑色素瘤最常见在脚趾甲下,尤其是大脚趾,但只要是身体任何地方的色素、即使是从小就有的痣产生变化,像是外观不对称、边缘不规则、非圆形、颜色改变或不均匀、大小超过0.6公分、产生溃疡或容易流血,就可能是皮肤癌。
恶性黑色素瘤很可能往周围皮肤、淋巴结或远处器官转移,所以多半会在早期发现时就进行手术切除,依照癌细胞的侵入程度,决定切除的范围大小。
而避免转移的「淋巴结手术」也是重点,只要肿瘤侵犯到真皮层,就必须处理,但切除后, 可能造成淋巴中的组织液回流不良,形成上、下肢水肿,手臂或腿部僵硬、不灵活,甚至产生皮肤溃疡或反复蜂窝性组织炎。
揭开癌细胞的「假面」
晚期黑色素瘤使用化疗时,肿瘤客观反应率(肿瘤缓解的比例)只有15.3%,有效时间只有5~7个月,使用标靶药物可以将无恶化时间延长到9~11个月。但如果将免疫疗法加入化疗、作为第一线疗法,存活期延长到11个月,单独使用免疫药物,无论是存活率、反应率都比传统疗法来得好。
免疫系统是经由T细胞辨识外来抗原,进而消灭侵入的病菌,黑色素瘤就属于细胞会产生突变的类型,所以免疫细胞可以寻找到陌生的抗原。 但正常细胞上的「免疫检查点PD-L1」,可以取消T细胞的毒性,以免自己被攻击,而癌细胞也会发展出PD-L1,所以到后期越来越难治。
目前使用的免疫疗法,则多用免疫检查点抑制剂,来破除癌细胞跟PD-L1的连结,让T细胞可以正确攻击,达到启用自身免疫系统的效果。
让病毒激发免疫系统
2013年美国临床肿瘤学会年会中,提出针对黑色素瘤的「病毒疗法」,当时主要是以改造过的病毒来攻击癌细胞,可以对癌细胞造成有效的裂解。 但这种做法等于是「送一支孤军去打敌人」,所以近几年的医学发展,慢慢倾向「以病毒 *** 免疫系统来作战」。
这一类病毒被称为「溶瘤病毒」,经过实验室的基因改造,它们变成可以感染、并杀死癌细胞的病毒,在病毒本身死亡后,还可以激发身体的免疫细胞攻击癌细胞。
另外,在肿瘤中,有时候也可以发现已经被癌细胞「浸润」的淋巴细胞,就称为 肿瘤浸润淋巴细胞,这类细胞经过培养后,可以对癌细胞有良好的攻击效果,如果同时透过施打激发免疫系统的「白血球介素」,就能达到攻击癌细胞的目标。
不过免疫疗法还是有副作用,会对一般人有「感冒症状」,出现发烧、肌肉酸痛、发炎等免疫反应,但对于有免疫疾病的人,几乎不能使用,不然会造成严重的过敏现象,反而有问题。