与勘查金属非金属矿产相比，地下污染物质的探查具有独特的特点。
a.浅表层是一特殊的地质-地球物理环境。环境地球物理探测所涉及的方法技术以解决地表浅层问题居多，它所要求的探测深度一般为几米至几十米。要求达到的垂向和横向分辨率却相当高，有时要求达到厘米级。实践和理论研究证明，地表浅层是一个特殊的地质环境，该环境的构造、岩石物质成分、相态、岩石物理特点和干扰频谱与其他深度层位不相同。在这个特殊的地质环境中，经常遇到难以预测的各种类型的干扰问题。这与表生作用带的地质复杂性和岩石物理复杂性有关，与气象条件的变化、工业干扰、技术因素作用有关，也许出现过去不知道或没考虑的某些物理地质现象，例如介电张弛现象和超顺磁性等。
b.要求勘查方法具有抗干扰性和灵活性。因为要解决的环境问题较多地集中在工业中心和大城市，作业时往往受到人为噪声的干扰，如地下管道（线）、电缆线、高压线、铁路等引起的磁干扰、电磁干扰、工业交通振动的干扰。因此，需要采取相应的有效措施压制各种干扰。另外，环境调查中野外作业空间通常较小。
c.有许多微量有毒有害物质，即便已构成严重污染，与周围物质相比物性差异仍很小，可以探测的信号很弱，需要有弱信号探测技术和信号提取技术。
d.要求进行连续跟踪观测，进行动态测量。大部分生态问题、灾害演化和渗漏液的扩散都要求不是使用地球物理试验方法进行一次性研究，而是对监测环境的控制参数的状态和变化进行连续跟踪。由于在地球物理实践中广泛使用现代数字电子仪器，这类仪器具有连续记录和自动跟踪的功能，可以完成监测、预测的任务。环境调查的任务往往要求开展不同时间的动态地球物理测量，例如监测污染流随时间的变化，了解治理过程中的进展及其效果，监测灾害的发展以及预测其发生的时间等，有时甚至要求建立长期的监测站网。
e.建立专用的物理-地质模型。环境调查涉及问题多样、跨学科，可以用不同的方法解决这些问题，这就决定了必须建立不同水平、不同级别地表层剖面专用的个别物理-地质模型和概括物理-地质模型的分支系统（无论是静态模型还是动态模型）。显然，这种动态模型的意义明显大于深部地质构造和深部地质作用的动态物理-地质模型的意义。