任何学习对于任何孩子都是有帮助的，大到语言、奥数，小到跳绳、魔方。只是孩子的时间和精力有限，我们不可能让所有的孩子学习所有的东西，这时就需要进行取舍。根据孩子的个性、能力，选择适合孩子的学习内容去学习。
奥数，是一种竞技性质的数学学习，比学校里学习的常规数学更难，自然更加能促进孩子的思维发展。（所有数学都能促进思维发展）
1、促进在校成绩的全面提高，培养良好的思维习惯； 2、使学生获得心理上的优势，培养自信；3、有利于学生智力的开发；4、数学是理科的基础，学习奥数对学生进入初中后的学习物理化学都非常有好处。5、很多重点中学招生要看学生的奥数成绩是否优秀。
所以，喜欢数学且学有余力的孩子，其实是很适合学习奥数的。特别现在很多小升初的考试，就是用奥数题来考察孩子的思维发展情况的，所以我个人还是挺鼓励孩子学习奥数的。
但是，有擅长数学的孩子，就一定会有擅长语文、擅长艺术的孩子。不同的孩子，应该根据所擅长的内容，选择不同的内容进行学习。这样才能发挥孩子不同的才能，也能够更好地展示孩子的个人特色。
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国际奥林匹克数学竞赛（IMO）是国际中学生数学大赛，在世界上影响非常之大。国际奥林匹克竞赛的目的是：发现鼓励世界上具有数学天份的青少年。第一届IMO于1959年在罗马尼亚举行，今天，IMO已波及到几乎所有的文明国家。IMO为发现数学人才做出了贡献。许多IMO优胜者后来成了杰出数学家，如数学界享有声誉的沃尔夫、菲尔兹奖获得者中多位都得到过IMO金牌。
国际奥数是小众的，最大的目的不是锻炼普通孩子的思维，而是选拔早期数学专业人才，向数学研究队伍输送。奥数的题目，常规解法一般要涉及本科以上的数学知识，所以对于不掌握这些知识的选手来说，成功的关键是发散、联想和创新，是不走寻常路。这些正是数学研究中最宝贵的东西。
比如，有位数学界新星的主要研究领域是组合数学，他的文章很有奥数风格，几乎从不引用别人，全部是自己创新的方法，从头建立起一个体系。这就是数学界对奥数选手的期望。
国际奥数的选拔，一般是发现某个孩子表现出不常规但是有效的数学思维，这一般意味着他有高超的理解力和发散的思维方式，于是发现并且鼓励，进行有针对性的训练，将其思维系统化，并且通过奥数给予承认，之后很多人会直接进入数学研究。
中国奥数本质还是上数学课，只不过学一些考纲以外的内容，教一些平时不用的方法，这是应试。从这些奥数产业中得利的人，往往是按部就班教解题套路，教的数学知识并不是系统化的，而是杂乱无章的所谓 “技巧”。这非常容易让孩子对数学产生误解，以为数学就是耍小聪明，不仅不能提高思维，还会破坏真正具有创造性的思维。
奥数的本质是要你在没有合适的工具前提下，尝试发挥创造力用不合适的工具解决问题。例如说，小学奥数题有一类题很适合用方程来解，只要允许你使用方程那就是不用动脑的，但偏偏方程又是初中才教的内容，所以你要想办法不使用方程来解决。
玩奥数最重要的部分不是奥数，而是玩乐的过程本身。如果你能把这种自信和创造力带到成年人的工作当中去，这就是一种显著的优势。
自信是指，无论面对什么新的领域，你都有自信将自己在一个领域攀到顶峰的创造力和意志力拿过来，然后再来一遍。挑战奥数题中获取的意志、思维、方法，其实也可以多少应用到其它领域。
早期的数学和阅读学习对儿童的心智发展有促进作用，这已经是非常肯定的结论。当然，奥数不同于一般的数学，所以结论不能随便推广。基本判断是，如果参与的儿童能够乐在其中，那就不妨一试；如果学习奥数造成了困扰，还不如不去，以免没学到任何东西的同时还打击了自信。
此外，如果用题海战术的话，如果只让孩子死记公式的话，如果平时只允许用保守的方法不鼓励创新以求得分的话，奥数对所有孩子哪怕是天才都是没有帮助的，但如果是启发式的教法的话很多孩子学奥数都能获得思维的乐趣。
