南北方居民建筑差异有文化风格差异、气候形成差异、使用功能形成差别。
1、文化风格差异。
北方的建筑风格多强调端正、肃穆；南方重视发展商业文化，又形成了华丽纤侬的南方建筑风格。
2、气候形成差异。
北方较干冷，故建筑比较厚实保暖，南方较湿热，故建筑注重排水通风地理；北方土地较平坦厚实，故多为土建筑，而南方土地多低洼盆地丘陵，且因天气影响，多为木建筑。
3、使用功能形成差别。
北方较为粗狂豪爽，南方多为细腻浪漫，故在建筑上对于纹饰花样来说也会体现出。北方实用主义，南方浪漫主义。
中国建筑的基本特征：
1、单个的建筑物，一般地由三个主要部分构成：下部的台基，中间的房屋本身和上部翼状伸展的屋顶。
2、在平面布置上，中国所称为一“所”房子是由若干座这种建筑物以及一些联系性的建筑物，如回廊、抱厦、厢、耳、过厅等等，围绕着一个或若干个庭院或天井建造而成的。在这种布置中，往往左右均齐对称，构成显著的轴线。主要的房屋一般都采取向南的方向，以取得最多的阳光。
3、这个体系以木材结构为它的主要结构方法。房身部分是以木材为它的主要结构方法。房身部分是以木材做立柱和横梁，成为一副梁架。两柱间也常用墙壁，但墙壁并不负重。
一、主要不同之处：
1、 建筑墙体厚度不同：北方气候干燥, 冬季漫长多雪。, 空气流通, 防止夏季高温的侵袭。
2、 底层墙体与地面连接地带的不同：凡是建筑物都要考虑基脚的牢固性, 因此, 建筑物底层墙体与地面连接地带都有水泥作成的散水护坡。因受所在地地温的影响, 这种护坡在南北方有明显的不同。
3、 门窗的设置不同：北方的建筑物通常设双层窗户。这种一为保暖、二为通风的事情是南方地区的人们所不必操劳的, 而在北方则不能不做。南方建筑物设单层窗户, 图书馆的建筑讲究实用外, 讲究美观大方, 在窗户的设计上往往是从采光和美观出发, 因此, 南方图书馆建筑的窗户多为大面积的带状窗。
4、 共享空间要求不同
5、 建筑设计不同:北方土质坚硬、干燥, 比较适合于设计地下建筑。在北方, 这种地下建筑有冬暖夏凉的优点。南方气候温暖湿润, 土质水分含量高, 不宜设计地下室。相反, 南方潮湿的气候, 影响到建筑物底楼也很潮湿。
现代南北建筑的面貌
随着现代社会科技的迅猛发展，地域空间的拓展和生产方式的革命，人们也从世代依存的封闭环境中解放出来，传统的时空意义的地区概念不断被打破。现代南北建筑的差异已经没有以前那么大了，但由于气候、地形、地貌因素以及习俗的影响不可能完全消除，因此，现代的南北建筑无论从布局、建筑风格，还是从建筑材料、建筑装饰上来说，也都还存在一定的差异。
1 、建筑空间和门窗设计
2、建筑造型与立面设计
3 、阁楼与地下室
因为气候相对干燥，土质坚硬，日照时间比南方短，所以，北方现代建筑多建有地下室和阁楼，可以利用更多的空间，并且具备冬暖夏凉的优点。而南方气候炎热潮湿，日照强烈，因此，阁楼的作用主要是为阁楼下面那层的空间提供隔热，很少实际使用。同时，由于防潮的成本非常高，南方现代建筑的地下室也比较少见。
造成南北建筑差异的原因：
建筑的形制与发展与自然因素、社会因素和区域文化等多种因素密切相关。我国的地域辽阔,受多种因素的影响,南北传统建筑的形式姿态万千,具有鲜明的地域特征。
我国北方地区气候比较寒冷，用地相对宽松，地形更为平整，建筑材料相对单一，多是土木之类的材料，人文和民风也比较纯朴、憨厚和粗犷。正是自然风情、文化习俗和建筑材料等多种因素的综合影响，使得我国北方各地民居建筑普遍强调向阳，并呈现出质朴、敦厚的建筑特色，在群体布局上，则呈现出总体整齐、方正的格局。
我国南方地区气候炎热，用地狭窄，丘陵、平原相间，建筑材料丰富多样，民居建筑的总体风格是清新、通透。古代南北代表性建筑主要有：宫殿、坛庙、寺观、佛塔、民居和园林建筑等。其中宫殿与园林建筑的成就最为突出。本文选取北京故宫和苏州园林作为中国古代南北建筑的代表，来分析其特点。