在前往许昌县河街乡的路上，沿途可见醒目的广告招牌，引人注目的“腐竹”字样仿佛散发着豆香，让人对这道传统美食充满期待。
许昌腐竹的历史可以追溯到上世纪五六十年代，其起源地就在河街乡。河街因附近有一条名为灵河的清澈水源而得名，那里的水质甘甜，为豆腐的制作提供了优质的原料。河街的村民们沿袭了磨豆腐的传统，用灵河的水磨出的豆腐口感极佳，白嫩且富有弹性。
沟王寨村的一户农户在磨豆腐过程中，无意间发现豆浆煮沸后，表面会形成一层豆皮。他们将其轻轻捏起，挂在竹竿上晾晒。这层皮在晾晒后凝结成条，形似竹子，金黄且富有光泽。品尝后，口感独特，筋道且香浓。消息传开后，村民们开始有意识地制作这种新奇的豆制品。
这种新产物因其形状细长，中空如竹，最初是通过挂在竹竿上晒制而成，因此得名“腐竹”。腐竹色泽金黄，蜂窝状结构均匀，经过煎、炒、煮等烹饪方式，其口感更是筋道，味道鲜美，深受人们的喜爱。于是，河街乡的村民们纷纷效仿，家家户户开始用平底铁锅专门烧煮豆浆，专门生产腐竹，使之成为河街的一大特色。
大豆磨浆烧煮后，凝结干制而成，因其中空似竹，故名腐竹，又因其主产于河南许昌颍河、清潩河沿线，故名许昌腐竹。从腐竹的这层定义，足以说明许昌腐竹之深入民心。在许昌乃至整个河南，只要提起许昌县河街乡，人们首先想到的就是腐竹。几十年来，河街生产的腐竹摆上了千家万户的餐桌，人们在品尝着凉拌腐竹、红烧腐竹、清炒腐竹等一道道用豆演变而来的美味时，就会不由得问一声：“这是不是河街的腐竹？”于是，河街这个地名便伴随着腐竹而深入民心，成为腐竹不可分割的一个代名词。