传统环境污染治理模式的问题
“谁污染，谁治理”传统模式是在政府的监管下由污染排放者自行处理污染物，随着环保政策日益趋严，其短板愈发明显，主要表现在：
(1)强硬的治污模式遮蔽企业的利益诉求
传统的污染防治制度采用行政权力主导的“命令一服从”“标准一遵守”“违法一处罚”等二元关系模式。且单行法条文中大量充斥的是“禁止”“严禁”“不得”和“应当”的规定。在强硬手段治污的模式之下，环保企业的利益和诉求无法得到积极的回应，只是“被强制”而非“被激励”进行污染治理。
(2)漠视治污责任导致设施运营效率偏低
排污企业为追求利益最大化，常会漠视环保责任，纵使政府全力应对加强监管，企业的偷排漏报现象仍较严重，另一方面由于排污企业缺乏专业人才、经验欠缺导致治污设施运营效率不高。
(3)政府环保投入不足急待社会资金参与
政府在环境保护上的预算大概1800亿到2000亿左右。“十二五”期间包括“十三五”规划，两个行动计划接近7、8万亿，土壤行动计划将有几万亿，解决“十三五”的环境任务预估要十几万亿甚至二十几万亿。经济下行的情况下财政收入减缓，仅靠中央和政府解决不了问题，必须走第三方治理和PPP模式。
(4)社会化运营比例偏低
整体上看企业污染治理社会化运营的比例偏低，不足5%，主要是排污企业自主治理污染，许多社会资本在污染治理市场外徘徊。利用市场机制，将私营企业或者民营企业等社会资金，引入第三方治理，有利于引导资金正确流向，且能减轻中央和政府的财政压力，促进环境污染的治理。
为解决传统污染治理模式带来的问题，无论从理论基础、管理体系、政策制定还是治理效果，推行第三方治理的条件都已经成熟。
第三方治理的理论基础
多中心公共经济理论、利益最大化原理、规模经济理论和委托-代理理论，共同构成环境污染第三方治理的理论架构，如图1所示。
