R&B的全名是Rhythm & Blues，一般译作"
节奏怨曲"。广义上，R&B可视为“黑人的流行音乐”，它源於黑人的Blues音乐，是现今西行流行来和摇滚来的基础，Billboard杂志曾介定R&B为所有黑人音乐，除了Jazz和Blues之外，都可列作R&B，可见R&B的范围是多么的广泛。近年黑人音乐圈大为盛行的Hip-Hop和RAP都源於 R&B，并且同时保存着不少R&B成分。
Soul灵魂乐，又翻译为灵歌，是美国流行音乐的一个分支.
爵士乐源于蓝音，是一种从前居住在美国南部的非洲奴隶以及他们的后代们的民间音乐。蓝调深受
西非文化和音乐传统的影响，这些奴隶也逐渐成为移居到城市的黑人的音乐家。爵士乐是
爵士舞起源的重要原动力，但现代爵士舞也受到
古典音乐、摇滚乐、迪斯可和hip hop的影响，发展出modern-jazz、disco-jazz、rock-jazz、new-jazz等。
布鲁斯（又译蓝调(blues)，港台常译为“怨曲”）是一种基于
五声音阶的声乐和乐器音乐，它的另一个特点是其特殊的和声。布鲁斯是
南北战争后，在黑人民间产生的一种演唱形式，它与黑人的种植园歌曲（劳动时集体合唱的无伴奏歌曲）有着一脉相承的关系。布鲁斯起源于过去美国黑人奴隶的圣歌、赞美歌、劳动歌曲、叫喊和颂歌。布鲁斯中使用的“蓝调之音”和启应的演唱方式都显示了它的西非来源。美国流行音乐形式。又译为蓝色音调。原意为在感情上悲伤的意思。