现代农业的发展和农业产业化的实现，是我国社会主义新农村建设的关键所在
改革开放以来，我国农产品生产流通中的主要问题一直是千家万户的小生产与千变万化的大市场的矛盾。据统计，目前作为我国农业生产主体的农户数量大约为2．4亿户，而平均每户拥有的耕地只有7亩左右。生产经营规模过小，导致农户为市场提供的农副产品过于分散，标准化率和商品化率不高，如粮食的商品率只有30％左右。过大的市场波动不仅损害农民的利益，也损害消费者的利益。而这种一家一户小规模分散生产的格局在相当长的时期内都不会有根本性的改变。这不仅关系到农民的增收问题，也直接影响到我国农业产业化和现代化的进程。
党和政府充分认识到了现代化流通体系的建设对农业产业化经营和实现农业现代化的拉动作用。2004年的中央1号文件针对农产品流通中存在的问题，从培育农产品营销主体和扩大优势农产品出口两个方面提出了具体的政策和措施。
首先，“积极推进有关农民专业合作组织的立法工作。”这一条旨在通过立法来为农民专业合作组织提供支持和保障；其次，“从2004年起，中央和地方要安排专门资金，支持农民专业合作组织开展信息、技术、培训、质量标准与认证、市场营销等服务。”意味着从2004年起，农民专业合作组织将从中央和地方政府中获得相应的资金支持；第三，“有关金融机构支持农民专业合作组织建设标准化生产基地、兴办仓储设施和加工企业、购置农产品运销设备，财政可适当给予贴息。”通过财政贴息的方式鼓励金融机构为农民专业合作组织提供支持，对其发展无疑有着巨大的推动作用；最后，“支持鲜活农产品运销，在全国建立高效率的绿色通道，各地要从实际出发进一步改善农产品的流通环境。”目的是为鲜活农产品运销建立一条绿色通道，降低其运销成本。
2005年中央一号文件进一步明确指出：“……要在继续搞好集贸市场和批发市场建设的同时，注重发挥期货市场的作用，鼓励发展现代物流、连锁经营、电子商务等新型业态和流通方式。改造现有农产品批发市场，发展经纪人代理、农产品拍卖、网上交易等方式，增强交易功能。加快建设以冷藏和低温仓储运输为主的农产品冷链系统……加强农业信息化建设。气象工作要加强对农业的服务。各省、自治区、直辖市要加快开通整车运输鲜活农产品的绿色通道，抓紧落实降低或免交车辆通行费的有关规定，并尽快实现省际互通。积极推进农业标准化。要加强农产品检验检测基础设施建设，提高进出境检验检疫装备和检测技术水平，增强防范和处理外来有害生物入侵的能力。加强农产品质量安全工作，实施农产品认证认可……”
2006年，国家又明确针对农产品流通市场的问题计划实施“5520工程”，即在5年内建立500个标准市场，达到20多项指标，这个工程更将在对我国农产品的流通市场产生巨大的影响。
在农业专业物流体系建设方面，近年来在位于我国东海之滨改革开放和外向型经济的前沿——上海，在上海国际航运中心洋山国际深水港和浦东国际机场之间崛起的“上海名特农产品国际物流与交易基地”做出了积极而有益的探索。基地始终坚持“从流通体系建设入手服务全国农业”的指导方针，目标是建成国际先进、国内一流、东亚最具实力、最具能量和最具辐射力的农产品流通服务的国家级示范基地和国家绿色食品流通示范基地。
在基地目标指导下，该基地还通过比较研究、适用性研究和缜密的商业系统规划和流程规划，积极借鉴世界上发达国家和地区农产品流通的先进经验，整合并利用当代先进的信息技术手段和农产品检测技术、流通加工技术、保鲜包装和储运技术以及先进高效的农产品交易手段，以基地实体为基础，建立了一个实体与虚拟复合的、高附加值的、创新的农产品流通商业系统；依靠自身资源建设、经验积累、发展创新，不断提高并充分发挥基地的增值服务功能、集聚整合功能、示范带动功能、交易创汇功能、市场辐射功能，立足上海，走向全国，面向世界，在世界范围内长期为全国的农产品生产者、经营者和消费者提供更高效、更优质的农产品流通平台。力争建成亚太地区农产品流通链节上的一个重要节点之一。
在我国，农业生产过程大致分为：产前准备、产中管理、产后加工、商业流通和最终消费等五个大的环节。如果把这五个环节作为整体来看，就形成了农业生产的链状结构（农业生产过程如下图），即农业生产产业链。
农业专业物流是以满足顾客需求为目标，对农业生产资料与产出物及其相关服务和信息，从起源地到消费地有效率、有效益的流动和储存进行计划、执行和控制的全过程。根据农业专业物流的流体对象，农业专业物流应该包括两大类：农业生产资料物流和农产品物流。根据农业生产过程的主要阶段和物质转化，农业专业物流又可分为四种类型：农业产前物流、农业生产物流、农产品流通物流以及农业废弃物物流
农产品运输和一般的工业产品和电子产品物流具有很大的区别，物流主体是农产品，物流和运输的方式决定了农产品在运输途中的直接损耗，是一项专业和科学的物流模式，需要专业的人员和设备进行操作。而单个的农户很难达到这个标准，发展农业专业物流，可以有效的降低农产品在运输途中的损耗，降低农户的风险；
目前，我国在农业专业物流上还存在许多不尽人意的地方，但发展和提高具有较大的空间：一是农产品市场发展不平衡。市场结构不合理，大多数农产品市场还处于初级阶段，管理水平不高，综合服务功能不强，同时，农产品的组织化程度较低，难以形成规模经营，导致市场混乱；二是农产品市场发展势头很猛，但规划和布局不够合理，在总体规划和布局上存在一定盲目性，缺乏统一协调和管理；三是农业专业物流需求不足，企业仍然热衷于习惯性的分散自营物流方式，作为农业专业物流的主要用户－农户更是如此。
新农村建设、和谐社会和“以人为本”的提出，对涉及人的安全和健康这二个最基础、最根本的功能和要素的农业，其农业专业物流的建设和发展，应提高到相当重要的位置和高度，从而更好地服务现代农业、农业产业化和新农村的建设。
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