本病多见于30～50岁中年女性，男女比例（1：57）～1：6），占甲状腺疾病的1/5。此病一般起病隐匿，发展缓慢，常无特殊感觉，病人多不易察觉。主要表现为甲状腺肿大，特别是在疾病的较早期。甲状腺呈弥漫性肿大，两侧对称，多一侧稍大，表面光滑或有结节，质地较硬。呈橡皮样硬度，多无疼痛过轻微疼痛。偶有压迫症状，如呼吸困难、吞咽困难、颈部压迫感、声音嘶哑等。约50%病人甲状腺功能正常。少数患者在发病初期或病程的某个阶段可出现甲亢症状，如心悸、怕热、多汗、食欲亢进、消瘦等。随着病情的进一步发展，可能最终发展为甲状腺功能减退，出现怕冷、浮肿、食欲不振、大便秘结及皮肤粗糙等
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