陶渊明归隐田园，是对东晋政治腐败和官场黑暗无奈的抗争，他即不能在政治上实现自己为国为民的抱负，又无力改变东晋官场的腐败黑暗形势，因此在心灰意冷之下，深受魏晋之风影响的陶渊明，逐渐远离俗世，向往饮酒和纵情山水的自由生活，从而归隐田园。简要要析如下：
一、面对东晋末期腐败黑暗的政治环境，陶渊明立下了济世救国的宏愿。
陶渊明，名潜，自号“五柳先生”，是东晋末期至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家，他是中国第一位田园诗人，被后世称为“古今隐逸诗人之宗”。
如果论出身，陶渊明虽然比上不足，但比下还是绰绰有余的。陶渊明的曾祖陶侃是东晋初名将，被封长沙郡公，他的祖父陶茂当过武昌太守，父亲陶敏当过征西大将军桓温的掾属，母亲孟氏是东晋名士孟嘉的女儿。
祖上都当过官，陶渊明身为东晋元勋之后，地位虽不如南下名族高贵，也是浔阳的大族，在东晋九品中正制取士的制度下，还是占些便宜的。只可惜陶渊明八岁时父亲去世，少了顶梁柱，家境逐渐没落，日子也渐渐变得清贫起来，自然就享受不到好出身带来的政治福利。
即使面对这种局面，陶渊明也没有间断过学习，不断提高文学的修养，他有悲天悯人的性格，也有心存报国的伟大志向。除此之外，陶渊明还受到道家思想的熏陶，喜爱大自然，坚守着自己内心的一片净土。
《陶渊明集笺注》：自幼修习儒家经典，爱闲静，念善事，抱孤念，爱丘山，有猛志，不同流俗。
少年时陶渊明所处的时代，君主昏聩，国运衰弱，陶渊明心中充满了为国为民的报负。在他二十岁时，便离开家乡，开阔眼界，结交士族，以谋生路，开始了游宦生涯。陶渊明从20岁离家，到41岁归隐田园，共经历了五仕五隐。
第一次出仕，陶渊明已经29岁，在王献之任下当江州祭酒，这是主管一州教育的行政官职，按说是很清贵的，只可惜陶渊明看不惯江州官场的龌龊，又忍受不了官场的繁文缛节，虽然王献之很看重他，愿以主薄之位相待，可他还是辞官而去。
第二次出仕，是公元398年，陶渊明34岁，他加入了大将桓玄的帐下，做了一名幕僚。桓玄是大司马恒温的儿子，权倾朝野，陶渊明只在他手下干了一年，便因为母亲去世回家丁忧，因此也避开了桓玄篡位被杀之危。此时的陶渊明对权臣、军阀霍乱朝政非常的痛恨，已经萌生了归隐田园的念头。
第三次出仕，是公元404年，陶渊明40岁，由于身处乱世，丁忧期满的陶渊明仍对仕途报有幻想，还满怀昂扬的进取之心和功业之志。这一年，他出任了镇军将刘裕的参军，说实话，陶渊明这一步棋走的是非常对的，刘裕是个非常了不起的人物，他打败了谋权篡位的桓玄，又平内服外，代晋自立，建立“刘宋”，被史学家誉为“定乱代兴之君”和“南朝第一帝”。
第四次出仕，是公元405年，陶渊明出任镇军将军刘敬宣的参军。这时的陶渊明心情是十分复杂和矛盾的，他即想在仕途中一展抱负，又对山水田园无限眷念，左右矛盾的陶渊明没干多久，又辞职回乡了。
第五次出仕，是在公元405年8月，任彭泽县令。这一次陶渊明不矛盾了，他有明确的目标，就是为了挣县令这份俸禄，因为家里已经穷的揭不开锅了，老婆孩子吃了上顿没下顿，作为一家之主的陶渊明实在是没了办法，不得不出仕。可这一次，陶渊明干的时间更短，到任八十一天的时候，碰到浔阳郡派遣督邮来检查公务，这位督邮粗俗而傲慢，要陶渊明去拜见，陶渊明不肯趋炎附势，又忍受不了这种假号施令之人，于是长叹一声道：“我岂能为五斗米向乡里小人折腰！”于是脱去官服，封好官印，辞官回乡去了。
这一次辞官，陶渊明就彻底死了出仕之心，从此开始了归隐生活，直至生命结束。