战争结束之后，胜利者带着光荣与富贵回来，不过，对于那些战争中的俘虏而言，战争结束也就意味着痛苦的开始。历史上发生过四次活埋事件，第一次活埋，长平之战活埋40万战俘，上党郡原本是属于韩国领土的，可是秦国东进，韩国国君没办法只能把此地赠送给了赵国，赵军投降秦国之后，然后预先埋伏在山顶的秦军活埋了这四十万降卒。
秦国末期时的暴政，导致了天下大乱，陈胜和吴广起义后，项羽亲自率领全军渡过黄河，过河时项羽下令凿沉了所有的渡船，砸碎了煮饭的鼎锅，烧掉了居住的屋子，只带了三天的口粮，以示拼死一战的决心。项羽跟当年的白起一样担心秦朝降军生变，便将这20万的降兵活埋了，这就是中国历史上发生的第二次的屠杀俘虏事件。
第三次的活埋事件，拓跋珪活埋了投降的五万燕兵，自拓跋珪当上皇帝后，开始南征北战，魏燕战争一触即发。最后北魏获胜，燕国失败后，近五万燕军兵败被俘。中部大人道：“燕国强大，现倾国而来攻打我们，我们侥幸大胜，不如都把这些人活埋掉，燕国就空虚易取了。”拓跋珪觉得十分有道理，于是把近五万燕兵全部活埋。
第四次是薛仁贵活埋铁勒军13万，铁勒酋长比粟毒伙同其他部落起兵攻打大唐，唐高宗任命郑仁泰为铁勒道行军大总管，薛仁贵三矢神箭使铁勒十余万官兵在战场上集体跪拜投降，为了消除后患，薛仁贵命令将这13万已经投降的铁勒人就地坑杀。这就是中国历史上最惨不忍睹的四大活埋。
在秦始皇那个朝代发生过活埋事件，秦始皇怕人年纪越大懂得越多，怕有本事的人造反，所以就下令了“人们在60岁去世前被活埋”的事情。但凡一到60岁的老人，一律都要处死，活埋，要么被抛在荒无人烟的地方饿死，冻死，渴死，导致老百姓都人心惶惶，都想着办法把自己藏起来。
秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），嬴姓，赵氏，又名赵正（政），或称祖龙 [1-2] 。秦庄襄王和赵姬之子。中国的政治家、改革家、战略家、是中国第一个称自己为皇帝的君主。秦始皇活埋老人时，他仍然感到不安，认为老人知道的事很多，而且有的人还读过前朝，所以他下了命令，60也是一个。那段时间弄得全国上下到处都是哀怨，甚至还有的人有的造反的心理，但是翻遍了历史记载书上都没有记载相关的事件，因此，说这样的历史事件是可以做到的可能是不正确的。
但是还有另外几个传说，事实上，不仅是秦朝，还有宋朝，据说他们在宋朝也是被活埋了。包拯的父亲正好也在60岁的时候，作为很孝顺的包拯很是不愿意活埋自己的父亲。所以他把他的父亲藏了起来，每到吃饭的时间都会去给他的父亲送饭。
其实还有很多其它的说法，譬如；"元朝时期男的娶老婆的时候必须把妻子交给内蒙古的人享受，通常在女的生孩子的时候都会把第一个孩子先给摔死，因为这个孩子有可能是内蒙古人的。此外，不仅中国有活埋老人的说法，世界上有其他国家，如日本，欧洲，非洲等地区也有这样的传说。