Jack不是反派，他只是一个可怜的受害者。他有写一本巨著的梦想；为了改善家庭条件，接受了照看酒店的工作；因为酗酒丢了工作，5个月不再饮酒；爱他的孩子……至少再影片前半部分，他只是个有缺点的普通人。因为我读过原著，所以我受到了酒店是有生命的这一观点影响。抛开酒店有生命的观点，用科学的方法分析，长时间的封闭，断绝与外界联系，会造成精神疾病，这在精神病学界早就有所研究。那么他后半部影片表现出的全是他的病态。回到影片里，Jack伤害自己挚爱的妻子孩子，杀死无辜的前来帮助的黑人。他疯狂地要阻止所有想离开酒店的人。他被自己的宿命或是说被酒店玩弄，就像他前世在那里当服务生被活活烧死一样，他注定无法离开，他注定要死在这里，最终他也确实冻死在了迷宫花园。
杰克·托伦斯是一名教师，后来成为一名作家。为了摆脱工作上的失意，杰克去应聘做遥望饭店的冬季看管员，该饭店会在大雪封山的时候关闭5个月，期间与世隔绝。老板告诉杰克他的上一任曾雇了一个看管员但他在其间残忍的杀死了两个女儿和他的妻子并且自杀了，原因是长期封闭而得的精神疾病。杰克表示自已不会发生这种事,他家人也会喜欢这里。于是，杰克和妻子温迪还有儿子丹尼住进了饭店。丹尼在要去饭店之前就有不祥的预感，但杰克没有理会。丹尼和饭店里的厨师迪克·哈罗朗一样都是拥有预知未来并进行心电感应的超能力的人，哈罗朗把这种能力称为“闪灵”（就是片名的来历）。哈罗朗在离开之前警告丹尼无论如何不要进入237房间。在饭店期间，丹尼不断看到奇异的幻觉，又在母亲的房间门口写下含义不明的“REDRUM”字样。杰克在饭店里写作，当妻子来查看他的工作时，杰克显得很暴躁，不让妻子查看。其后杰克做了一个自己杀害妻儿的噩梦。杰克早年因为酒后伤害丹尼，其后戒酒。一次丹尼颈部受伤，妻子冤枉是杰克打伤的。杰克开始出入饭店的酒吧，意外的是原本应该空无一人的酒吧居然出现了一名招待员。丹尼后来向温迪承认自己是在237房间受伤，杰克前往237房间查看，却看到了意外的一幕；其后杰克又在本应无人的饭店大厅目睹了一场盛宴，并且和1970年的那个杀死全家的看管员格瑞第相遇……杰克认为妻子想离开饭店妨碍了他的信誉和工作。种种的怀疑，种种的猜测，种种的想像，使杰克和妻子产生争执并愈演愈烈。温迪前往查看杰克写作的结果，却看到成叠的纸上都反反复复的只打印着一句话：All work and no play makes Jack a doll boy（只工作、不娱乐，杰克变成了一个傻瓜），表示杰克已经失去理智多时了。后来在一场争执中，温迪打晕杰克，把他关进了储藏室；但是随伴随着格瑞第的声音，门被打开了，杰克被放了出来……完全失去理智的杰克拿起斧头砍向妻子的房门要杀死妻子和儿子，在这紧张时刻温迪从镜子里看到了丹尼在房门上写的“REDRUM”，原来是反过来写的“MURDER”（谋杀）。丹尼从窗户逃走，而厨师哈罗朗早先感受到了丹尼通过“闪灵”传来的预感，从迈阿密赶到，却被杰克砍死。 杰克追杀妻子和儿子进了饭店外的迷宫，迷路后被冷死在里面，惊魂失魄的妻子和儿子坐着哈罗朗开来的车子离开了。影片的最后镜头是饭店大堂墙壁上的一张饭店全体工作人员的合影，拍摄于1921年7月4日（故事情节发生前50多年），可以在照片的显著位置上看到年轻的杰克。全过程极少出现恐怖的画面，恐怖的气氛来源于场景的布局和声音，对某些看惯血腥造型的人来说，这部片子真的一点也不恐怖。有些场景很难理解，你要慢慢去体会，看上个几遍，你会觉得闪灵真的是一部不错的片子，毕竟是80年代的片了。
闪灵讲述的是一个男人的心灵怎么迷失，终至发疯的意识流故事。酒店象征杰克的心，一如黑人强调的说杰克才是酒店的管理员，而且一直都是。还有最后的照片上，杰克西装革履在酒店被众人簇拥。杰克心灵世界里，一直有怨气，正如纸上所写“只学习不玩耍让杰克变成傻瓜”，他虚荣，所以蔑视黑人，他软弱，所以对妻儿施暴，而且他的悲剧也影响了儿子，他唯一一次正常交流，就是向黑人管理员索要酒精，而儿子唯一一次交流也是索要冰淇淋，只是索要。而在妻子发现他什么也写不出来后，他对事业绝望了，对自信绝望了，对辜负妻儿的希望而绝望了，终于发疯，要毁灭一切，在象征自己内心的酒店里肆意破坏，追杀妻儿，终于被儿子困在迷宫里，庆幸的是，妻儿还是逃脱了他的追杀，迷惑的是，儿子能否逃脱跟父亲一样的悲剧命运呢？
