我们知道，肠道是人体最大的消化器官，不仅如此，还是人体最大的微生态系统。为什么这么说？人体肠道内的细菌有100多个种类，100万亿个。单就数目而言，我想您已经有点不安了。这么多细菌生活在我们的肠道内，岂不是很容易生病？
要想了解这一点，我们先来谈下肠道菌群的分布。细菌从口腔进入胃后，绝大多数细菌在遇到胃液和胆汁时已经死亡，所以胃 、十二指肠相对无菌，除了我们熟悉的幽门螺杆菌等耐酸菌；剩下的这些“真的勇士们”穿越层层阻碍，到达肠道，且随着进入肠道深浅的不同，细菌的数量、种类各异；越向下，肠腔内含菌量越多，逐渐完成由需氧菌——兼性厌氧菌——厌氧菌的过渡，并且整个肠道99.99%的细菌皆由厌氧菌构成；肠菌亦占粪便干重的30%，可以说，肠道是人体最大的“储菌库”。
细菌那么多，为什么我们还能健康的生活？下面就来说说细菌的分类，主要分为三大类：
1. 共生型：顾名思义，是可以和人们和谐共生的细菌，是肠道的优势菌群，对人体有益无害；例如上次提到的双歧杆菌、乳杆菌；
2. 条件致病菌：又称机会致病菌，指在某种特定条件下可致病的细菌。一般情况下，这类细菌本不会致病，但当人体内环境的平衡状态被打破（例如机体免疫力低下、菌群失调等），这类细菌则会变为致病菌，诱导疾病的发生。当然作为寄居于肠道内的细菌，同样是保持肠道菌群生态平衡的必要组成部分；
3. 病源菌：正常情况下细菌数量少，不会致病；但当数量超出正常水平，则会引起人体发病；例如变形杆菌、假单胞菌等；
所以，肠道菌群失调可以算是导致肠道疾病发生的一个重要原因，因此我们的原则即是增加有益菌群，减少有害菌群，并维持两者间的动态平衡。
目前公认的对人体有益的菌群以双歧杆菌和乳杆菌为主。有关双歧杆菌的作用，上期已经说过了，这里我再举一个例子，可以更好地验证肠道菌群平衡对我们健康的重要性。
众所周知，我们从出生到衰老，除了外形、脏器功能、精神情志在不断地变化外，我们肠道内的菌群亦随着时间的流逝而呈现不同的表现：
“人之初，性本善”，出生之时，胎儿的胎粪是无菌的；但很快，几小时后肠道内便出现大量需氧菌、兼性厌氧菌；2-3天的时间内，双歧杆菌大量增多，出生后一周菌值达峰并稳定，即为婴儿时期肠道菌种特征。这段时期，肠道内有益菌是相对占优势的；但随着年龄的增长，很多婴幼儿面临着断奶，并逐渐开始接受成人饮食，致使双歧杆菌减少至10%，类、优杆菌，厌氧链球菌成为优势菌。形成了成年期肠道菌群的一大特征；步入老年后，双歧杆菌进一步减少，而大肠埃希菌等病源菌的大大增多，打破原有平衡，致使肠道内环境渐渐恶化，腐败现象加重，从而促进衰老，甚至是肿瘤的发生；许多老年人容易出现习惯性便秘，也和菌群失调有一定的关系。
故补充有益菌，对维持菌群平衡，拥有健康肠道显得尤为重要。