雅典三位伟大的古典派哲学家分别是
苏格拉底、柏拉图与亚理斯多德,被称之为“希腊三贤”。
苏格拉底（公元前470~公元前399年）：
①谈话的艺术：真正的知识来自内心…….
苏格拉底有生之年大半时间都在市中心广场与市场等地与他遇见的人交谈，他的高明之处在于他与人谈话时看起来并无意要指导别人，事实上它给人的印象是他很想从对方身上学到一些东西他在讨论的过程中，他会设法使对手承认自己理论上的弱点。最后到了词穷之际，他们也不得不认清是非对错了。借着假装无知的方式，苏格拉底强迫他所遇见的人们运用自身的常识。这种装傻的方式，称为苏格拉底式的反讽。他认为真正的知识来自内心，而不是别人的教授，唯有出自内心的知识，才能使人拥有真正的智慧。
②最聪明的是明白自己无知的人：
真正的哲学家是这样一种人，他们知道实际上自己所知十分有限，这也是为何他们不断追求真知灼见的原因，苏格拉底就是其中之一，他知道自己对生命与世界一无所知，并对自己贫乏的知识感到相当懊恼，然而事实上他们还是比那些自称博学但实际上非常无知的人更聪明。苏格拉底曾说过：“我只知道一件事，就是我非常无知。”他还认为理性是知识的基础，因此，苏格拉底也是个理性主义者。
③知善者必能行善
他认为，世间有所谓永恒、绝对的是非观念存在。我们只要运用自己的常识便可悟出这些不变的标准，因为人类的理智是永恒不变的。人只要有正确的见解，就会采取正确的行动，我们之所以犯错，是因为我们不知道何者是对的，这是人何以必须不断学习的原因。因为他是个理性主义者，所以他相信，人如果违反自己的理性就不会快乐。而那些知道如何使自己快乐的人就会按照自己的理性行事，故明白是非者不会为恶，因为世间哪有人想要称为一个不快乐的人呢。
公元前399年，苏格拉底被控“宣扬新的神明，腐化青年人”被五百人的
陪审团以微弱票数只差被定罪，尽管求情或同意离开雅典便可免于一死，但那样他就不是苏格拉底了，他向陪审团保证他过去所做的一切都是为了国家的福祉，最终当着友人的面服毒而死。
苏格拉底也许是整个哲学史上最神秘难解的人物，从未留下任何文字，但他对欧洲思想的影响却十分重大，我们能得知他的生平，主要是透过他的学生柏拉图的著作。不过，苏格拉底的真正面貌并不那么重要，因为近两千五百年来对西方思想家产生启发作用的，事实上是柏拉图描绘出的苏格拉底。
柏拉图：（公元前427~公元前347）
①理型的世界：柏拉图认为自然界中有形的东西是“流动”的，也没有不会分解的物质，但做成这些物质的“模子”或“形式”是永恒不变的。他认为我们周遭的事物“背后”有一些特定形式的缘故，称之为“理型”。在每一只马、每一个人背后都有一个理型马、理型人。柏拉图得出结论：在物质世界的背后，有一个实在存在——理型的世界，其中包含自然界各种现象背后、永恒不变的模式。我们称之为“柏拉图的理型论”。
②真正的知识：只属于那些永恒不变的事物
我们对于感官所感受到的事物，只能有模糊、不精确的观念，就好像同一个
松果，你认为它是圆的，另一个人却认为它是扁的；但是我们却能够真正了解我们用理智所理解的事物，三角形内角和一定是180度，1+1永远等于2.同样的，即使感官世界中所有的马都瘸了，“理型”马还是四肢健全的。
③不朽的灵魂：实在的世界可以分为两个领域；感官世界和理型的世界。前者中存在的都是生生灭灭的事物，没有一个是永久不变的。后者中是可以用理性来确实认识的，无法用感官来察知，但却是永恒不变的。而人是具有双重性质的生物。身体属于感官世界，但灵魂属于理型世界、是不朽的，可用来探索理型的世界。
④
理想国：柏拉图的构想中一个国家应该有（理性）统治者（智慧）、（意志）战士（勇气）和（欲望）工匠（自制），而且每一个国民都明白自己在整个国家中扮演的角色，使三者协调运作。国家要能上轨道，则必须以理性来通知，社会也必须由哲学家来治理。
我们可以说柏拉图泰国沉迷于他那永恒的形式（或理型）以至于很少注意到自然界的变化，但是相反，他的学生
亚里士多德则对大自然的循环很感兴趣。
亚里士多德： （公元前384~公元前322）
①一件事物的形式乃是它的特征：亚里士多德承认人具有天生的理性，但没有天生的观念，在我们感官经验到各种事物之前，我们的理性是真空的他也认为马“形式”是永恒不变的，但马的“理型”是人类在看到若干匹马之后形成的概念，其实就是马的特征而已。
②目的因：亚里士多德认为自然界的变化存在四种原因，我们都是知道之所以会下雨，是因为云层中的湿气冷却后凝结成雨滴，然后受重力吸引掉落在地上，但这只是其中三种肇因——“质料因”是在空气冷却时湿气（云层）正好在那二。“主动因”是湿气冷却。“形式因”则是水的形式（或天性）就是会降落在地面上。亚里士多德认为还有一个目的因就是：动植物需要雨水才能生长，也好像苹果和葡萄之所以生长是为了供认们食用。
③上帝位于大自然层级最顶端：亚里士多德认为人是自然界动植物中层级最高的，最完全的生命，因为人有一种特质——理性思考的能力。他还不时提醒我们，宇宙间必然有一位上帝推动世界所有的运作，因此上帝必然位于大自然层级最顶端，他是宇宙各星球乃至自然界各种活动的“目的因”
亚里士多德不仅是希腊最后一位大哲学家，也是欧洲第一位大生物学家，他在欧洲文化的地位并仅是因为创造了很多现代科学家使用的词汇，同时也是一位伟大的组织家，发明了各种学科（如
逻辑学）并加以分类。