气体保护焊方法按电极类型分，可分为熔化极气体保护焊和非熔化极气体保护焊(TIG焊)；按焊丝形式分，可分为实心焊丝气体保护焊和药芯焊丝电弧焊；按所采用的保护气体的种类分，可分为二氧化碳气体保护焊（简称CO2焊）、惰性气体保护焊、活性气体保护焊、药芯焊丝气体保护焊、钨极氩弧焊和钨极氦弧焊等。
熔化极惰性气体保护焊简称MIG焊(Metal Inert Gas Arc Welding)，熔化极活性气体保护焊简称MAG焊(Meta Active GasArc Welding)。钨极氩弧焊和钨极氦弧焊属于非熔化极（钨极）惰性气体保护焊，简称TIG焊（Tungsten Inert Gas Arc Welding）。
在熔化极气体保护焊方面，还可以根据其电弧特征，特别是熔滴过渡形式，分为短路电弧焊、喷射电弧焊、脉冲电弧焊、潜弧焊、以及大电流电弧焊等方法。
短路电弧焊，通常采用细丝，焊接电流较小，因其熔滴过渡形式为短路过渡而得名。这种方法特别适合于薄板和空间位置的焊接。
喷射电弧焊的熔滴特别细小，是沿焊丝轴向高速过渡到熔池，熔滴过度过程极为稳定。使用氩气，或是CO2的体积分数不超过25%的富氩混合气体，或是O2不超过5%的富氩混合气体，都可实现喷射电弧焊过程。
脉冲电弧焊是通过特殊的焊接电源提供脉冲电流而进行焊接的。这种方法特别适合于薄板和空间位置的焊接。
潜弧焊是CO2焊中，在大电流范围内采用的一种方法。由于电弧大部分潜入熔池，有利于防止发生飞溅。
大电流电弧焊法，通常称为大电流MIG焊。此种方法适合于厚板的高效率焊接，近年来得到了迅速的发展。在铝合金的焊接中，大电流MIG焊方法的高效率特点更为突出。
气体保护焊近年来发展很快。开发了多种新型气体保护焊接法。其中，表面张力过渡焊接法（Surface Tension Transfer Welding）是一种低飞溅的CO2气体保护焊。热丝TIG焊对于克服常规TIG焊效率较低的缺点发挥了很大的作用。活性助焊剂—TIG焊（A-TIG）,则可使焊缝熔深成倍增加。随着电子技术的进步，双丝气体保护焊也有了很大的发展，特别是双电源双丝焊系统，可实现高效、飞溅小的稳定焊接过程。
熔化极气体保护焊：
熔化极气体保护焊方法。由焊丝盘拉出的焊丝，经过送丝轮送入焊枪，在经过导电嘴后与母材之间产生电弧。以此电弧为热源熔化焊丝和母材，其周围有从喷嘴喷出的气体保护焊接区，隔离空气，是焊接过程的正常进行。
熔化极气体保护焊应用范围较广。与非熔化极气体保护焊相比，它更加适合于较厚工件的焊接，可充分发挥其产生效率高的优点。另外，熔化极气体保护焊特别适合于自动化焊接，既可配套于自动化焊接专机，亦可配套于焊接机器人。
根据不同的被焊材质，应该选用不同的保护气体。焊接有色金属，可选用CO2或混合气体；焊接有色金属，如铝、镁、铜、镍等，则应选用惰性气体。
熔化极气体保护焊推荐采用规则绕盘的市售焊丝，这样既有利于保证送丝的稳定性，又可保证焊丝的清洁度，从而保证焊接质量。这一点在焊接铝等有色金属时尤为重要。
非熔化极气体保护焊：
非熔化极气体保护焊，这种方法是以惰性气体为保护气体，以钨极与母材之间产生的电弧为热源而进行熔化焊.。采用这种方法施焊，根据具体情况可以使用填充金属，也可以不使用填充金属。这种方法通常采用氩气作为保护气体，所以又成为钨极氩弧焊。这种方法通过焊接参数的优化选择，可以很好地控制焊缝成形，获得美观的焊缝。
非熔化极气体保护焊熔深相对较浅，特别适合于薄壁焊件的焊接。同时，由于这种焊接方法中的钨极并不熔化，即使是填焊丝，焊丝也只是被电弧加热熔化而进入熔池，并不存在熔化极的那种电极的熔滴过度，因此不产生焊接飞溅，焊缝外观也明显优于熔化极气体保护焊。
非熔化极气体保护焊过程容易控制，易于获得内在质量与外观质量优良的焊接接头。因此，这种方法除了广泛应用于薄板焊件之外，也常常用于对焊接质量要求严格的较厚焊件的焊接。正因为这种方法焊接质量好，易于控制其焊道形成，所以在要求单面焊背面成形的底层焊道的焊接施工中，常常被看做是最为适宜的焊接方法。
非熔化极气体保护焊时，针对不同的母材材质，要兼顾焊接质量与尽量减少钨极烧损两个方面，就需要选择合理的电流极性。列如，焊接铜合金时，通常选择正极性；而焊接铝合金时要选择反极性，以使其具有阴极清理作用，也常常将交流电焊接作为铝合金焊接的首选方案。
在自动化焊接中，非熔化极气体保护焊虽然不像熔化极气体保护焊那样普遍，但也有应用。对于薄板而又不要求余高的场合，可以采用母材自熔的方式；在焊缝不允许下凹或要求有一定余高的场合，可以配备送丝机构，进行填丝TIG焊。
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