黄元申在1980年代的港剧《大侠霍元甲》中扮演霍元甲,李连杰在2006年的香港电影《霍元甲》中扮演霍元甲。如果论演员名气,黄元申当然远远不及李连杰,但如果说角色或影视剧的经典程度,电影版是比不上更为久远的电视剧版的。
一部作品能不能成为经典,一方面是演员的表演,还有很重要一方面是作品出现的时代特点。《大侠霍元甲》八十年代初由香港导演徐小明执导,几年后引进内地。当时的内地是什么情况?并不是家家都有电视,大家看到电视剧都感觉有些稀罕,更不要说是《大侠霍元甲》这种带有武侠意味的电视剧,而且其中散发出的爱国精神很能聚集人气。
那是一个一家有电视邻居都来看的时代,我当时就是这么看到这部片子的。最早播放的时候是夏天,邻居家一到晚上就把电视搬到院子里,邻居们早早搬小板凳拿着蒲扇过来看。
在这部剧中,可以看到一身本领但不幸罹难的霍元甲,本事高强对霍元甲心存芥蒂最后幡然悔悟的陈真,美丽大方的赵倩男。那是当时内地电视剧达不到的制作水准和故事完整性,因此一下子抓住了内地观众的心。
尤其那首主题歌《万里长城永不倒》,每次听都让人热血沸腾,尽管当时人们对粤语非常陌生。有了这样一种情感铺垫,这样的剧集很难再被超越。
李连杰出演于仁泰的影片《霍元甲》已经是2006年,那时候霍元甲很难说还是大IP,李连杰个人的事业巅峰期也已经过去,当年在贺岁档公映还算是有一定人气,但几年过去很快就被人遗忘。如今说李连杰的经典电影,你可以想起《精武英雄》、《黄飞鸿》,很难想起《霍元甲》。
而对于经历过八十年代的观众来说,心目经典的霍元甲形象,还是黄元申而非李连杰的演绎。很大程度上,这是时代造就的,导演和演员无法改变它。