我们常常从各种媒体的报道中听说西欧等国相继发生因二恶英污染的事件。这个让全世界为之恐慌的二恶英是什么呢?其买，二恶英并不仅仅是一种物质，它包括210种化合物，毒性是氰化物的130倍，砒霜的900倍，是目前世界上已知的有毒化合物中毒性最强的。最可恶的是，二恶英无色无味，看不到也摸不着，它呈气态，不易溶于水，但有很强的脂溶性，所以它极易溶于和积累于人和动物体内的脂肪组织中，具有极大的危害。而且，即使到医院进行检查也不是马上能查出来的。因此，它还具有极强的隐蔽性呢!
二恶英有极强的致癌性，还可引起严重的皮肤病和伤及胎儿。二恶英微量摄入人体不会立即引起病变，但由于其稳定性极强，一旦摄入就不易排出，如长期食用含二恶英的食品，这种有毒成分会蓄积下来逐渐增多，最终造成对人体的危害。长期生活在二恶英含量严重超标环境下的人，不但容易患各类癌症，而且容易发生心血管病、免疫功能受损、内分泌失调等。
二恶英并非天然存在的，在自然状态下，只有原始森林着火才可能会产生微量的二恶英。因此，可以说二恶英完全是由工业活动人为造成的。当然，从来没有人刻意去生产它，它是在化工产品生产过程中生成的副产物。例如，化工生产、纸浆漂白、金属冶炼及垃圾焚烧过程中均有二恶英生成。这些被释放出来的二恶英，悬浮于空气中，下雨时二恶英则随着雨水落在江河或土地上，植物或动物吸收了便被污染，而人吃了这些动植物便被间接污染。
二恶英进入人体的途径，主要有呼吸吸入、皮肤接触和食物吃入三种。其中，食物吃入占人体吸入二恶英总量的35％以上，是二恶英进入人体最主要的途径。因此，工业发达的国家对食物中二恶英的残留量都极重视。
既然人体受到二恶英的污染主要是来自于饮食，我们就应当保持良好的饮食习惯。平时要保持膳食平衡，多吃瘦肉，少吃肥肉，或将肉削去脂肪食用，采用低脂奶粉，适当增加蔬菜水果和谷物摄入量，减少动物性脂肪摄入量。这也是一个很不错的办法。
今天，我国在测量和控制二恶英的技术上已经具备了一定的实力。1996年，中国科学院水生生物研究所建立了二恶英类化合物专用实验室，完全按照国际通行标准对二恶英进行快速、灵敏、准确的检定。目前，该实验室已具备为各种工农业产品及原料、食品、农畜产品和饲料等提供有关二恶英的检测与技术咨询的能力。