《窦娥冤》是中国古典悲剧文学中的典范。其作者是关汉卿(约1230～约1300年）号已斋叟，大都(今北京)人。中国古代戏剧创作的代表人物，生平事迹不详。南宋亡之后，他不愿做官，便出入歌楼、戏场之中，为人倜傥不羁，滑稽多智，具有坚强不屈的性格。在元代杂剧作家中，他的创作活动开始得比较早，是元代杂剧界领袖人物。他擅长歌舞，精通音律，不但创作了大量为人民所喜爱的戏剧，而且能粉墨登场，亲自表演。他一生共创作六十三个剧本，保留至今的只有十五个。
关汉卿的主要作品有《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《单刀会》等。其中《窦娥冤》被誉为世界十大悲剧之一。关汉卿一生创作了六十余部杂剧，他是我国戏剧的创始人，数量超过了英国的“戏剧之父”莎士比亚，被称为中国的莎士比亚。