cif贸易术语是一种典型的象征性的原因是：交货是针对实际交货而言。前者指卖方只要按期在约定地点完成装运，并向买方提交合同规定的包括物权凭证在内的有关单证，就算完成了交货义务，而无需保证到货。后者则是指卖方要在规定的时间和地点，将符合合同规定的货物提交给买方或其指定人，而不能以交单代替交货。
贸易术语(Trade Terms)也被称为价格术语(Price Terms)，是在长期的国际贸易实践中产生的，用来表示成交价格的构成和交货条件，确定买卖双方风险、责任、费用划分等问题的专门用语。
在象征性交货方式下，卖方是凭单交货，买方是凭单付款，只要卖方按时向买方提交了符合合同规定的全套单据，即使货物在运输途中损坏或灭失，买方也必须履行付款义务。反之，如果卖方提交的单据不符合要求，即使货物完好无损地运达目的地，买方仍有权拒付货款。由此可见，CIF交易实际上是一种单据的买卖。
卖方必须签订运输合同，支付将货物运至指定港口或目的地的运输终端所发生的运费;在指定港口或目的地的运输终端将符合合同约定的货物从抵达的运输工具上卸下交给买方处置时即完成交货;卖方必须向买方发出所需通知，以便买方采取收取货物通常所需的措施;承担在运输终端交货之前的一切风险和费用(包括保险费);自负风险和费用取得出口所需的许可或其他官方授权，办理货物出口和交货前从他国过境运输所需的一切海关手续;提供商业发票及买方能够收取货物的凭证或相等的电子信息。
买方承担在运输终端交货之后的一切风险和费用;自负风险和费用取得进口所需的许可或其他官方授权，办理货物进口所需的一切海关手续;按合同约定收取货物，接受交货凭证，支付价款。