一些研究显示，幼儿时期与成人期学习第二语言相比，最大的优势是幼儿会在语音语调方面比成人学得更好。当然，儿童达到这个效果的前提是，有很标准的母语人士教学。
英国的研究人员对希腊的儿童和成人学习英语进行对比，发现，儿童唯一的优势就是在学习单词的发音时，提高比成人快。而成人在学习英语的速度上，尤其是词汇积累和语法习得上面，远超过儿童。幼儿一个星期真正学习到并且能够灵活运用的单词只有7个左右。而对于语法的习得，更是建立在对单词的大量积累基础上。就算是母语为英语的小朋友，从最开始的20个月左右的词语练习，要到28个月左右，才会产生简单的语法习得。并且对于比较难的时态的学习，学得更慢。并且，很多发音，小朋友因为身体发育未到达相应程度，是很难发出来的。比如/s/音，就算是英语为母语的儿童，都要到7、8岁才能够准确发出来。
对于学习第二外语，大量暴露在语言环境中，是非常重要的，也就是，不停地练习。如果在香港还比较好，因为很多家长都会跟小朋友用英语交流，小朋友的菲佣姐姐也用英语，练习的机会多。所以很多小朋友在幼儿园毕业进入小学，就能够听懂英文新闻，并且用英语复述出来。对于内地的小朋友来说，缺少语言环境，难以将在外面各种语言中心学到的内容，在实际生活中运用，除非能够在家庭或者学校中提供语言环境，否则效果甚微。
除了缺少语言环境，小朋友的母语也会对第二外语的学习造成影响。一是发音的影响，像四川人发/n/这个音(noodle)，香港人发r音(red)，都会受到本身语言的影响。而是语法方面，比较经典的栗子就是一位4岁的中英混血小朋友说她给蚊子咬了“i give mosquito bite.” 所以，这一点又要求英语教师能够懂小朋友的母语，了解他们的表达含义，即时进行语法纠正，并且了解到他们错误发音和语法的来源之处。
对于英语早教，如果父母不能提供持续支援英语学习的环境，是收效甚微的。而是否一定要外教，还是取决于外教自身的教学水平。很多早教机构为了撑面子，吸引家长，随便在青年旅社门口找几个前一天还在吸大麻的穷游鬼佬，随便唱唱歌、做做游戏互动一下就完事。之前有一个小朋友，父母带她去早教机构，教室里面吵吵闹闹，外教每次鼓励小朋友，都会发出很夸张的声音，弄得小朋友从此以后非常怕声音大、人多的场合，社交出现问题，在学校不说话，得了选择性缄默症。
如果父母想让小朋友学习英语，自己时间精力充裕的情况下，可以跟小朋友一起学习。每周拿出一些家庭时间，父母一个当老师，一个当小朋友的同学，一起练习英文拼音（phonics），看一些英文动画片，学唱一些英语儿歌，做一些小游戏巩固效果。在生活中，遇到学过的内容，要及时唤起小朋友的记忆，并在真实情景中巩固。学习是在生活中进行的，而不是课堂。
作者：大大畔
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来源：知乎
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