临夏的花儿艺术独具特色，分为河州花儿和莲花山花儿两大流派，以及盛大的花儿会。
河州花儿，以松鸣岩花儿为代表，被誉为“少年”，以其丰富的曲调和浩瀚的唱词在民间艺术中享有盛誉。每首花儿结构独特，四句为基本结构，前两句比兴，后两句言情，字数可从十字到七字不等。韵脚是其精髓，强调逻辑和情感的表达。"长令"悠长而深情，"短令"则节奏明快。代表性曲令有“河州大令”等，如王绍明等人曾在北京展示过他们的演唱技艺。
莲花山花儿则源自康乐县与甘南州交界处的莲花山，属于洮岷北路派，流行于临夏、甘南和定西等地。其基本形式为三句一首，以起兴和叙事为主，每句七字。花儿分为“整花”和“散花”，前者讲述完整故事，如《三国》等，后者则现场即兴创作。莲花山花儿仅有一个曲令“莲花山令”，演唱形式灵活多变，男女歌手混合编组，给人留下和谐之感。歌手丁汝兰等人也曾在首都展示过其独特魅力，代表曲目有“莲花山令一”和“莲花山令二”。
花儿会是花儿艺术的重要载体，是歌手们展示才华和交流的舞台。临夏地区有多达二十多个规模较大的花儿会场，如松鸣岩花儿会和莲花山花儿会，还有积石山、永靖、临夏和政等地的著名花儿会，为花儿艺术的传承和发展提供了广阔的空间。
临夏被誉为“中国花儿之乡”，2004年10月19日中国民间文艺家协会授予甘肃省临夏回族自治州“中国花儿之乡”称号。花儿是流行于甘肃省临夏、甘南、岷县等地的独具风格的民歌，具有高亢嘹亮、挺拔明快、激越动听的特色。“花儿”最早是起源于甘、宁、青一带少数民族的情歌。早在清乾隆时代就负有盛名。