田径中的障碍赛最初是指障碍跑。
障碍赛起源于19世纪的英国，最初在野外进行，以树枝、河沟等作为主要障碍，19世纪中叶才变更到跑道上举行。1900年第二届奥运会障碍赛首次出现，当时设有2500米和4000米两个项目。其后一届的奥运会上，障碍赛的距离被规定为3000米，并一直沿用至今。而女子3000米障碍赛直到2008年的北京奥运会才被第一次列入。
障碍赛可以说是长跑与跨栏相结合的混合田径赛。根据国际田联IAAF的规定，因为是3000米，也就意味需要在400米的田径场上跑7圈半。400米的跑道一共设置了5个障碍，4个障碍架和1个水池障碍，因为第一个障碍距离起跑线太近，起跑后的第一圈只设4个障碍。
根据要求，障碍架宽度不得少于3.96米；高度方面，男子障碍栏高为36英寸，也就是0.914米，女子障碍栏高为30英寸，相当于0.762米。运动员可跨越障碍架，也可踏上障碍架再跳下，或用手撑越。
水池障碍的水池为方形设计，长宽都是3.66米，池底筑成斜坡，靠近障碍处池深70厘米，前沿与地面齐平，使用时贮满清水，池底斜面装有防滑衬垫。
世界纪录
1、2004年，卡塔尔选手沙希恩开始称雄3000米障碍赛，虽然由于改变国籍不足一年而遗憾地无缘雅典奥运，但在国际田联黄金联赛布鲁塞尔站的比赛中，世锦赛3000米障碍赛冠军、原籍肯尼亚的卡塔尔选手沙希恩向人们展示了自己的超人实力，他以7分53秒64的优异成绩刷新了由摩洛哥选手博拉米三年前在这里创造的7分55秒28的原世界纪录。
2、目前，女子2000米障碍赛跑的世界纪录为俄罗斯的玛琳娜·普鲁兹尼科娃1994年7月25日在圣彼得堡举行的第三届友好运动会上创造的6分11秒84。
3、女子3000米障碍赛跑的世界纪录为白俄罗斯的图洛娃2002年7月27日在波兰的格坦斯克创造的9分16秒51。