人造地球卫星，简称“人造卫星”，是通过火箭发射到高空并沿轨道环绕地球运行的宇宙飞行器，形状多样，如球形、多面形、圆柱形等，甚至有哑铃、皇冠、蝴蝶等创意设计。它们在各个领域发挥着重要作用，如通信卫星作为“太空信使”，地球资源卫星作为“遥感器”，气象卫星则充当“太空气象站”，导航卫星作为“向导”，侦察卫星则扮演“间谍”角色，广播卫星则是“太空广播员”，而测地卫星则作为“测绘员”。
中国人造卫星以其全面观测地球的能力著称，尤其在赤道上空的卫星，覆盖面积广阔，比高空侦察机多出数倍，为通信、侦察、导航等任务提供了独特优势。人造卫星由专用系统和服务系统组成，专用系统根据卫星任务不同，包括通信设备、遥感器、导航系统等，而服务系统则包括结构、电源、热控等保障卫星正常运行的系统。轨道类型多样，如低轨道、中高轨道等，使得卫星视野开阔，不受地理限制。
地球静止轨道卫星因其绕地球周期与地球自转同步，能实现与地面的不间断信息交换，是电视转播和通信的关键。据统计，到1992年，全球共有超过4000颗各类卫星，其中通信卫星占比最大，而军用和科研卫星占比较大，民用卫星如气象、导航、资源等则占据了重要地位。这些卫星的使用寿命一般较短，且大部分在10年内会停止工作，但仍在轨道上正常工作的卫星数量相对有限。
人造卫星在军事和经济上具有重大价值，按用途可分为通信、气象、导航、地球资源等多种类型，如地球同步卫星提供全球通信能力，低轨道卫星用于军事侦察，而国际通信卫星组织则连接了全球的通信网络。代表性资源卫星如美国的陆地卫星和法国的斯波特卫星，分辨率极高，有助于资源勘查。气象卫星则通过极地轨道和静止轨道提供全球和区域天气信息。军事卫星则在战争中扮演重要角色，如美国的“大鸟”侦察卫星具有高分辨率拍照和实时传输功能。
卫星是指在围绕一颗行星轨道并按闭合轨道做周期性运行的天然天体，人造卫星一般亦可称为卫星。人造卫星是由人类建造，以太空飞行载具如火箭、航天飞机等发射到太空中，像天然卫星一样环绕地球或其它行星的装置。