教育目的是各级各类学校遵循的总方针，但各级各类学校应有各自的具体工 作方针和培养目标，这就决定了教育目的具有层次性。 教育目的的层次结构包括：国家的教育目的、各级各类学校的培养目标、课程目标、教师的教学目标，这四个的顺序是不可以颠倒的，它们相互联系，逐渐的具体化。
国家的教育目的
国家的教育目的是国家对培养人的总的要求，它规定着各级各类教育培养人的总的质量规格和标准要求。我国的教育目的是培养德智体美劳全面发展的社会主义的建设者和接班人。这是一个大的目标，是对所有人提出的要求，相对来说比较宏观和抽象。
2.各级各类学校的培养目标
培养目标是指各级各类学校、各专业的具体培养要求，它是在教育目的的指导下，根据各级各类学校、各专业所负担的任务和学生年龄、文化知识水平而提出的。如我国的小学、中学、大学，都有不同的培养目标，培养目标是不同级别、不同类型、不同层次和不同专业教育的具体目标，是教育目的的具体化。比如基础教育的培养目标是为了人的发展奠定基础，而高等教育的培养目标则是培养各种专业人才，这就是一个具体化的过程。教育目的的落实离不开培养目标，培养目标要体现教育目的。
教育目的和培养目标之间既有联系又有区别，是普遍和特殊的关系。教育目的是针对所有受教育者提出的，而培养目标是针对特定的教育对象提出的，各级各类学校的教育对象有各自不同的特点，制定培养目标需要考虑各自学校学生的特点。
3.课程目标
课程目标即是教育者在完成某一课程教学时，希望受教育者达到的要求或产生的变化结果。
课程目标时课程方案设置的各个教学科目，如语文、地理、化学等课程所规定的教学应达到的标准。这是各级各类学校培养目标的具体化，通过课程目标的实现来完成培养目标。因此，实现课程目标时实现人才的基本保证。
4.教师的教学目标
教学目标是教育者在教学过程中，在完成某一阶段工作时，希望受教育者达到的要求或产生的变化结果。这是课程目标在教学过程中的具体体现，实现教学目标是实现课程目标的保障。教学目标是预期教学结束时所达到的学习结果或终点行为，是教学活动的指导思想，实际上是课程目标的具体化或细化。
教学目标是整个教学实施过程的依据 教学活动的全过程都是为了达成教学目标而进行的，教学内容、原则、程序、途径、方法、手段等选择，均需以教学目标设定与达成状况为依据。教学目标与教育目的、培养目标的关系是具体与抽象的关系，它们彼此相关，但相互不能取代。
教育目的的层次性包括：
1、国家的教育目的。
国家的教育目的是国家对培养人的总的要求，它规定着各级各类教育培养人的总的质量规格和标准要求。
2、各级各类学校的培养目标。
培养目标是教育目的的具体化，是结合教育目的、社会要求和受教育者的特点制定的各级各类教育的培养要求。
3、课程目标。
课程目标是对特定教育阶段的课程进行的价值和任务界定，是特定教育阶段的学校课程所要达到的预期结果。
4、教学目标。
教学目标是教育者在教育教学的过程中，在完成某一阶段(如一节课、一个单元或一个学期)工作时，希望受教育者达到的要求或产生的预期变化。