四氯乙烷的制备过程通常是通过乙炔氯化反应实现的。这个反应在特定条件下进行，选择四氯乙烷作为溶剂，以确保安全，因为气态乙炔直接与氯反应可能会引发爆炸。在这个过程中，催化剂的选择至关重要，常见的催化剂有五氯化锑或三氯化铁。
当使用三氯化铁催化剂时，为了控制反应，需要维持系统处于负压状态。这样，四氯乙烷会处于回流状态，同时连续地将干燥的乙炔和氯气引入反应体系。一个关键的设计特点是，反应产生的热量会通过回流的四氯乙烷蒸气被有效吸收并移除，从而保持反应的稳定。这种工艺条件下，四氯乙烷的收率可以达到惊人的97%，这是对乙炔原料的高效转化率。
无色难燃易流动的液体，甜味，有强烈的类似氯仿气味。密度1.593g/cm3(20℃)。熔点-42.5℃。沸点146.5℃。折射率1.4942。难溶于水，能与醇、醚、石油醚、卤代烃、二硫化碳等大部分有机溶剂混溶，为氯烃类中溶解能力最强者。可由乙炔在催化剂作用下氯化制得。主要用作生产三氯乙烯、四氯乙烯的原料，亦用作树脂、橡胶、脂肪等的不易燃烧溶剂。