中华帝国(前221年~1912年),代指中国历史上自秦到清的封建王朝,其中汉王朝是和约略同时期欧洲的罗马帝国并列为当时世界上最先进的文明及强大帝国,汉朝在秦朝疆域的基础上又进一步开疆拓土,鼎盛时期国土达六百余万平方公里,军事上降服匈奴成为东亚霸主。
西晋八王之乱后蛮族入侵爆发五胡乱华导致中国衰落。
中古时期隋唐的建立使中国再度崛起,唐朝先后攻灭东突厥、西突厥、薛延陀、高句丽等国,极盛疆域超过一千两百万平方公里,成为东亚、东南亚、南亚、中亚各国的宗主,与阿拉伯帝国并称中古两大强国。
后继的宋朝因重文轻武导致武备积弱,不敌北方强敌。建都于开封的北宋为金国所灭,偏安于江南的南宋最终被元朝取代。
1260年,大蒙古国在忽必烈和阿里不哥争位而走向分裂,忽必烈于1271年建立元朝,随后于1279年攻灭南宋统一中国,国土面积达一千四百万平方公里,是中国疆域最辽阔的王朝。
1368年,朱元璋驱逐元廷建立明朝,朱棣继位后,北破蒙古、七下西洋、收复安南、招抚女真,开创万国来朝的局面,极盛国土面积约达一千万平方公里。
明末满洲人趁乱入关建立清朝,统一中国解决蒙古后,疆域达一千三百余万平方公里,人口突破四亿,但因政治僵化、文化专制、思想禁锢、科技停滞逐步落后于世界。鸦片战争后成为半殖民地半专制国家。
1911年爆发辛亥革命,清朝统治瓦解,1912年2月12日,清帝被迫退位,从此结束了中国的帝制时代。