刘赶三
在清末京剧丑行演员中,首屈一指的要数刘赶三。清 朝画家所作"同光十三绝"的画像中,将刘赶三在《探亲 家》中扮演乡下老妈妈的形象列人其中,与程长庚、谭鑫 培、徐小香、梅巧玲、郝兰田等各行当中最优秀的演员并 列,可见当时对他的推崇。 ��
刘赶三(1816--1894),名宝山,字韵卿,天津人。他 从小读书很用功,不到20岁,已颇有才学和名气。但屡 考不中,乃由业余爱好京剧"下海"成为专业演员,先学 老生,后改丑行。他因同时在三个戏班赶场演出,被人叫 做"刘赶三"。他的嗓音清亮,念白脆爽,做表传神,同 时又有较高的文化修养,能根据剧情自编唱词唱腔,改变 以往丑行"重念不重唱"的状况。他不仅擅演《连升 店》、《请医》、《法门寺》、《十八扯》、《拾黄金》 等老戏,尤其对一些"丑婆"戏演得最拿手,如《探亲 家》的乡下妈妈,演来冠绝一时。他演此剧时骑真驴上 台,这匹驴全身漆黑而四蹄皆白,取名"墨玉",刘赶三 平时对之进行精心训练,上台时墨玉不惊不惧,听从指 挥,切合剧情,使观众大为惊奇,每演此剧,必往观看, 刘赶三因此声名大振。甚至等级森严的皇宫也破例允许他 牵驴进宫。据说刘赶三死后第二天,这匹驴也死了。 ��
其实,刘赶三并非仅因骑驴上台而炫奇取胜。他之所 以名重京师,主要在于他不畏强暴,雄辩多才,常常在演 出中,利用丑行演员可以当场抓限、插科打浑的职业特 点,借题发挥,指斥权贵、针砭时弊,尖刻异常。尽管因 此而多次遭到权贵的嫉恨和迫害,但他始终不改。据说慈 禧太后看戏时总是坐于堂中,光绪皇帝则侍立一旁,犹如 仆人一般,刘赶三对此甚为不平。一次演《十八扯》时, 他扮演其中的孔怀,一会儿装大臣,一会儿装皇帝,于是 加进一段念白:"别看我是假皇帝,还能有个座位,那真 皇帝天天侍立,何曾得坐呢?"慈禧为掩众人口,从此允 许光绪坐着看戏。
再如一次刘赴三在一个官宦之家演《请 医》,他扮演庸医刘高手,请他看病的人对他说:"先 生,这可到了,留点神儿,别让狗咬了。"刘起三指着台 下的座客说:"这门儿里头,我早知道,是没有狗的,不过有的都是走狗!"台下满座为之变色,又不便发作,无 可奈何。传说同治皇帝因花天酒地、生活荒淫患梅毒而 死,为了掩其丑闻,对外说是得天花病而死。刘赶三在演 《请医》时,即兴打浑,加以讽刺说:"东华门我是不去 的,因为那门儿里头,有个阔哥儿,新近害了病,找我去 治,他害的是梅毒,我还当是天花呢,一剂药下去就死 啦!我要再进东华门,被人家瞧见,那还有小命儿吗?"闻者听了吓得伸出舌头缩不回去,甚至有人把他当成疯子。
类似的轶闻流传甚多,说明刘赶三继承和发扬了古代丑角 演员随戏寓讽、执艺以谏的胆识、才干和本领。当代戏曲 专家任二北先生对刘赶三作了极高的评价:"一身是胆, 铁骨钢肠,从不知权势为何物。方其于技艺中大张挞伐时,短兵一挥,广座皆无!其技敏绝,其勇空前,为优谏 拓出'大无畏胆'与'大无人境'。"
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