首先，我们来看离心风机，它是以气流的离心力原理命名的（离心力作用下，气流被强大的旋转叶片通道压缩并沿着半径方向加速流动）。这种风机因其强大的压头输出，常常用于需要高效率排风的大型空间，如工业厂房和大型建筑的通风系统。
轴流风机则以其独特的轴向气流运动而闻名。当气流轴向进入叶轮后，会在旋转叶片的引导下沿轴线方向流动（轴向气流沿着风机的轴线持续前行）。轴流风机由于体积小、流量大，特别适合于需要高流量、低压头的场合，比如在空调系统和农业排风中常见。
而混流风机，又称为斜流式风机，它的设计介于离心和轴流之间。在叶轮内部，气流呈现出接近锥形的流动路径（气流方向沿锥形流动，兼具轴流和离心的特点）。混流风机的特点在于，它在压头和流量上都表现出良好的平衡，使得它在需要中等性能的场所，如办公室、商场等，得到了广泛应用。
每种风机都有其特定的优势和适用范围，选择哪种风机，需要根据实际工程的需求，如风量、压头、环境条件等多方面因素综合考虑。在实际操作中，了解这些风机的差异，才能更好地进行设备选型和系统设计。