压迫性视神经病变的主要临床表现是进行性和无痛性隐匿性视力减退，初期可能表现为视力变得雾状模糊，有时在凝视某一位置时会出现短暂的黑蒙，这是由于直接压迫视神经或血管导致的。视力减退通常在不经意间被发现，动脉瘤引发的病变可能会伴随眼痛。初期眼底检查可能无明显变化，但随着时间的推移，可能会发现视盘颜色变淡，最终视神经会呈现苍白，甚至形成杯状凹陷。如果病变位于视盘后附近，可能伴有轻微的视盘水肿。视网膜中央静脉栓塞的发生较为罕见。
颅内肿瘤，特别是额叶底部嗅沟脑膜瘤，可以压迫同侧视神经，导致视神经萎缩。随着病情发展，颅内压力增高可能导致对侧眼的视盘水肿，临床称为Foster Kennedy综合征。视野检查对于诊断非常重要，早期可能出现中心暗点，随后向周边扩展，视力可能在一段时间内保持，仅边缘受损，直到最后视力完全丧失。压迫性视神经病变的患者可能会有节段性视野缺损，尤其内侧缺损更为显著，这通常是早期特征。
偶尔，交叉性同侧偏盲会出现在视束受损的情况下，表现为鼻下侧纤维受损，导致对侧中心视野缺失。旁中心弓形、垂直性鼻侧和颞侧偏盲也是可能的症状。值得注意的是，垂体功能减退是鞍区占位性病变（如垂体腺瘤、颅咽管瘤）的常见表现，表现为闭经、阳痿、皮肤光滑和阴毛消失，但并非所有脑膜瘤和动脉瘤都会出现内分泌症状。
压迫性视神经病变（compressive optic neuropathy）由于眶内或颅内肿瘤或转移癌直接压迫或浸润所致，临床上有时易误诊，应引起警惕。