目前国铁客运列车尚在运用的列车编号：
普通旅客快车/慢车：1~9999，无字母；通常说的“绿皮车”，既破又慢，唯一的好处是便宜，现在已经越砍越少了。
快速旅客列车：K字头，K1~K9999，下同；俗称的“红皮车”，最烂大街的列车。速度最高也就120km/h，停站也超多——哪里“快速”了？
特快旅客列车：T字头；一般是“蓝皮车”，比K字头高档些，速度也快些，一般140km/h——好吧，现在不少特快其实也变成“特慢”、“特破”了。
直达特快列车：Z字头；偶尔有“白皮车”的说法。目前除动车组外最高档、最快速的列车，最高速度160km/h，25T标配车厢，你值得拥有。
动车组列车：D字头（动车组检测车为DJxxxx，但既不载客，自然也就不在12306上显示）；速度200到250，老线上的D字头160~200，环境好于普通列车，票价比G亲民，中短途性价比相当高，土豪动卧除外。
城际动车组列车：C字头；只有少数几条线路在用——京津城际、广深/广珠城际、上海金山城际、沈抚城际等。其实也是动车组，速度参差不齐，从一百一二十到160&200再到300都有。
高速动车组列车：G字头；目前国内速度最快的列车，正常300km/h，也有200/250的伪G（别担心，按同速度D计价），环境比D更好，不过票价也是最贵的。
临时旅客列车：L字头（但一般只有临时增开普快/普慢使用，例如临时增开特快/直达特快列车仍用T/Z，临时增开动车组/高速动车组仍用D/G）；一般春运开得最多，一切为了满足春运客流需要，所以环境实在不敢恭维。
临时游客列车：Y字头；较少见。
此外还有代表“市郊列车”的S字头，只用在北京市郊S2线，在12306上可在“车站车次查询”中显示，但似乎无法网上购票。另外诸如0字头、F字头等，不属于正常客运业务，亦无法查询，不再详述。