期货分为商品期货和金融期货两类。金融期货又包括股指期货，如沪深300、德国DAX指数；利率期货，如国债；以及外汇期货，如汇率等。而商品期货又细分为农产品期货，如小麦、大豆、棉花等；金属期货，如铜、钢材等；以及能源期货，如原油、橡胶等。
期货的本质是一种合约，而非实物。
传统的交易方式是一手交钱，一手交货。而期货的交易方式则是一手交钱，未来交货。
例如，假设现在苹果X的价格为8000元，小林想在明年10月份苹果推出新手机后以6000元的价格购买一台。手机店老板也认为这个价格可行。于是双方协定，在10月15日以6000元的价格完成苹果X的交割。
为了促进公平，小林需要缴纳10%的保证金，即600元。如果中途预期明年苹果不会发布新手机，导致苹果X的价格上涨，比如涨到了7000元，那么在15日仍需按照6000元的价格交割，相当于用600元赚了2000元。
如果苹果在未到10月份就推出了新手机，导致苹果X的价格开始下跌清仓，跌到了5600元以下。此时，卖方可能会要求小林再缴纳10%的保证金，因为如果小林以600元保证金外加5400元的金额购买这个手机。然而，如果小林在到期时选择不交割，即不购买这个手机，因为5000元已经可以买到苹果X。所以卖方有权没收小林的600元保证金。这意味着小林投入的600元血本无归，即倾家荡产。
以下是期货入门知识：