当冷却液温度达到98度时，水箱风扇就会自动开启。汽车散热风扇是否开始转动，取决于冷却液温度，与时间没有关系。汽车水箱风扇是自动开启的，无法手动控制，低温时不会启动，中高温分为两个转速档位。一般95度自动开启中档，105度自动开启高档。
发动机在工作了一定时间后，温度升高，水箱中的冷却液温度也就升高。当冷却液温度达到了95度时，风扇启动并以大概1600转每分钟的速度运转，当温度达到105度时，风扇转速会提升到约2400转每分钟以提高散热速度。
汽车散热风扇主要用于发动机散热及冷却液散热，保证发动机不致高温而故障。汽车发动机在高温工作环境下必须得到适度的冷却，以使其保持在适宜的温度下工作，才能满足发动机良好的工作性能、耐久性和废气排放的要求。