貌美的苏菲教师，因救父之急，与匿名的查理展开了一场微妙的交易——三晚的约定，孕育出一个秘密。他们在尴尬中相识，查理要求这段关系保持隐秘，而苏菲则将思念寄托于画册。七年后的重逢，她以新身份——教育问题少女路易莎的教师，再次走进查理的世界。
父女深情的重逢让苏菲震惊，查理竟是她意想不到的旧情人。查理在客厅与康妮谈起苏菲，他复杂的表情暗示着过往的纠葛。尽管苏菲坚持留在路易莎身边，查理的担忧却升级，担心她会夺走女儿。谈判的破裂让查理不得不在试用期后辞退苏菲，但在妻子艾美的植物人状态和庄园继承的现实面前，他决定用过去换取她的理解——三个夜晚的秘密交易。查理希望她保守秘密，然而苏菲的教学方式逐渐显现，她用严格教导引导路易莎成长，查理在溺爱与反对之间挣扎。
约翰对苏菲的感情萌芽，查理虽内心不悦，但仍鼓励他追求。路易莎的威胁和苏菲的微笑，交织在微妙的情绪中。路易莎被教育卡片所吸引，苏菲以生动有趣的方式教授生词，康妮的晚餐上，约翰的美国工作提议被婉拒。深夜，苏菲深情地亲吻熟睡的女儿，她愿意为了陪伴她付出一切。查理外出工作，留下路易莎的孤独与变化，两人的感情在冲突中逐渐升温。
查理面临生意困境，妻子的去世和风雪葬礼后，他决定直面问题。路易莎意外发现苏菲的真实身份，母女关系在痛苦中和解。查理抵押庄园以偿还债务，带着妻女寻找新的幸福。《心火》（1997）通过苏菲玛索的美丽演绎，探讨了欲望与救赎、爱情与责任的复杂交织，影片深入挖掘了爱与欲的起源与顺序，揭示了一个永恒的谜题。