白居易敢在《长恨歌》里公开写“汉皇重色思倾国”，从表面上看，自然是因为大唐包容的社会风气，而且当时也没有所谓的文字狱，所以统治者很少因为言论而治人的罪。
但事实上，任何朝代，对于敢于诋毁皇帝的言论，都是严厉打击的，唐朝也不例外。想当年，唐玄宗弟弟的小舅子，就因为私下对唐玄宗的施政埋怨了几句，结果消息传到唐玄宗耳朵里后，唐玄宗直接让人活活把这个小舅子给打死。
再回道白居易身上，大家觉得白居易敢公开写“汉皇重色思倾国”，就是他很有勇气、大唐政府很包容的体现。那么，如果让白居易写“唐玄宗晚年并不是因为贪恋美色而误国”试试，你看白居易敢不敢写？看大唐政府会不会对他手下留情？
事实上，白居易之所以敢这写汉皇重色思倾国，那是因为唐肃宗李亨上位后，给唐玄宗定下的基调就是贪恋美色而误国。在这种背景下，大家自然敢说汉皇重色思倾国。相反，如果大家不按照这种基调来说，恐怕大唐皇帝立马就会教你如何做人。
大家知道，唐肃宗李亨上位，本质就是夺权逼宫后的结果，所以从理论上来说，他并不具备合法性的，在这种背景下，唐肃宗为让自己的上位变得合法，就必须对唐玄宗给予相应的否定，否则他凭什么上位？但问题是，如果对唐玄宗过分否定，则会影响到她自己的统治。
因为，李隆基毕竟是李亨的亲生父亲，又是大唐的太上皇，如果把他全盘否定，那不是打李亨自己的脸吗？与此同时，在部分否定唐玄宗的同时，还要保证不能影响到君权的神圣性，换句话说，就是要让老百姓永远觉得君权神授这条定律。
在这种背景下，唐玄宗自然被七三开，总而言之，前半生励精图治，开创开元盛世，有功于大唐。后半生酿成安史之乱，有过于大唐。
当然，为突出皇权的神圣，明明唐玄宗重用安禄山，是为让安禄山统率关东三大军区，来制约太子及西北三大军区，是为防止太子抢班夺的。但结果就变成是唐玄宗年贪恋杨贵妃的美色，于是变得越来越昏庸，不理会朝政，结果被奸臣杨国忠和小人安禄山所骗，最终酿成安史之乱。
当然，为突出皇权的神圣，所以虽然唐玄宗变得老迈昏庸，但大家对他仍然是忠心耿耿，甚至在他受奸臣杨国忠挑拨而要自毁长城时，大家也只是含着泪赴死，总而言之，君要臣死，臣不得不死。但尽管如此，大家还是对唐玄宗忠心耿耿，希望他能够不再被奸臣小人给蒙蔽。
而这，所传达出来的意思，就是李氏当皇帝，那是上天注定的，否则大家凭什么对一个昏君这么忠心？
也正是因为如此，在唐肃宗李亨的定调下，李隆基就逐渐变成这样一番形象。至于后来的皇帝，都是出自李亨一系，自然不会去给李隆基平反。而既然官方对唐玄宗是这样一番评价，白居易在写诗时，以“汉皇重色思倾国”来表述唐玄宗，自然是合情合理合法，没有什么好担心的。
