中秋佳节作为我国四大传统节日之一，是辛苦耕耘的百姓放下重担、阖家团圆的日子，在中秋家宴上，月饼占据了当仁不让的位置，除了月饼之外，还有一样食物也受到了国民的热烈追捧，这种食物就是河蟹。
河蟹
古人认为，八月十五前后是蟹肉最丰满，口感最甘甜的时期，在这段时期内，任何人都应该无视价格高低，痛痛快快地大块朵颐一顿河蟹大餐，这种思想经过孙男弟女的代代相传后，直到今天仍不失为一条铁律。不过除了口味原因外，古人喜爱在秋天吃蟹，还有更深层的原因。
秋天蟹肥味美符合自然规律
在高速发展的科技社会中，河蟹的养殖期限也发生了巨大的改变，水上大棚、温控技术、浮膜技术使得河蟹可以安然越冬且不需要冬眠，因此无论春夏秋冬，我们都可以随时吃到鲜活的河蟹。
河蟹养殖
不过这些变化，仍然改变不了河蟹在秋天味道最佳、肉量最大的事实。
一般来说，河蟹的生长周期分为前中后期，分别是3-4月份，5-8月份，9-10月份，其中9-10月份是河蟹的性成熟期，在这段时间内，河蟹的性腺高度发育，产生了高蛋白质、高氨基酸、高脂肪的蟹黄和蟹膏，这是河蟹最精华的部分：
河蟹生长中期特别是5-8月份，要适当加大动物性饲料投喂量，但以植物性饲料为主，后期河蟹需要大量营养，以满足性腺发育，应多投喂动物性饲料，这样河蟹体重加大，肉味鲜美。
由于性腺发育会促进机体提高代谢效率，在秋季河蟹的进食量急剧加大，其摄入食物转化的效率也进一步提高，使得肉量快速增加，基本充斥满了整个甲壳，这种现象在不同地区被称为"满盖"、"满壳"、"顶背"，简单的语言生动的体现出了河蟹在秋季肉量丰满的事实。
在没有人为干扰的自然环境下，秋天过后，气温转凉，螃蟹开始进入越冬模式，在这段时间里其代谢趋于停止，因此肉量不断消耗且得不到补充，味道也由于缺乏氨基酸而变得无味。
成功越冬的螃蟹，在春暖花开后，拖着虚弱的身体开始恢复进食，由于缺乏性腺发育的刺激，这段时间其机体十分虚弱，进食量少，肉质仍然难以恢复到秋季的水平。