大角星是北天著名的亮星，它处在牧夫星座里。春天的夜空，人们顺着北斗七星的斗柄曲线，向东南方延伸，在和斗柄长度差不多的地方，就可以找到大角星。
西方称其为“亚克多罗斯”，意思就是“熊的守护者”。这或许是因为它距离大熊座很近，老是跟在大熊的后面。
大角星为一等亮星，大角星的亮度为全天第四。因为第二、三号亮星偏于地球南极，所以对于我国的观测者来讲，最亮的星——天狼星消失以后，大角星是天空中的第一亮星。大角星距离地球大约36光年，表面温度为4200℃，较太阳的表面温度低许多。可是，大角星的发光本领比太阳强100多倍，这是因为大角星的直径是太阳直径的27倍，发光表面是太阳的700倍以上。因此，大角星是一颗红巨星。
在所有最亮的、肉眼能够观察得到的恒星里，大角星的运行速度最快。大角星以每秒483公里的速度运行，它在太空里已经遨游了许许多多个世纪。大角星和地球之间的距离很近，仔细观测的时候能看到大角星在天球上的移动。
在中国古代，大角星被看成是东方苍龙的一只角，这就是大角星的来历。阿拉伯人将大角星看成是“哈利斯·阿萨马”，是“天的忠实守护者”的意思。
火角星作为能够确定方向、显示季节的星，受到了历代人民的高度重视。