水源区主要的生态环境问题是水土流失、面源污染、地质灾害、人均耕地少和人口密度大，通过水源区生态环境综合评价研究表明，该区生态环境质量已经处于一般的状态，在短期内生态环境状况将呈现恶化的趋势。开展水源区预警研究需要在准确把握研究区生态环境安全现状的基础上，对其生态环境安全进行预测和评价，预报不安全状态的时空分布和危害程度，提出防范措施。
5.6.1 预警的技术路线
生态环境预警的技术路线与生态环境质量评价的技术路线相同，通过实地调查、收集资料、查阅文献、专家咨询，建立指标体系和评价标准，建立不同层次指标的判断矩阵，检验判断矩阵的一致性并进行修正，确定各层次单项指标的量化分值，确定各子系统的量化分值，确定区域环境质量的总分值(包括现状值和不同时段的预测值)，根据评价结果确定警度、提出对策。
5.6.2 预警时段的确定和资料的收集
此次研究选定现在、2010年和2020年3个预警时段，与社会经济发展的“十一五”计划和远景发展规划配套。
现状资料以《南阳经济统计年鉴(历年)》，南阳市环保局编制的《丹江口库区及上游水污染防治规划 (2003 年)》、《南阳市生态功能区划 (2002 年)》和 《南阳市环境公报 (历年)》，南阳市水利局编制的 《南阳市水资源公报 (历年)》、 《丹江口库区及上游水土保持规划 (2003 年)》、南阳市农业局编制的 《南水北调水源区面源污染情况调查(2004 年)》，南阳市林业局编制的 《南水北调中线工程水源地天然林保护项目建议书(2004)》，《南阳市协调土地利用与生态环境建设研究报告 (2005 年)》等为主要依据。
2010 年和 2020 年的数据来源按照历年的统计资料进行趋势外推得到。
5.6.3 生态因子预测年 (2010 年和 2020 年)分值的确定
现状值直接用第四章生态环境质量评价计算出来的分值，权重直接用前面建立的指标权重，2010 年和 2020 年的数据按照南阳市历年的统计资料进行趋势外推获得。通过对该研究区生态环境质量的 23 个指标分析，对表征自然环境本底情况的年均降雨量、≥10℃年积温、干燥度 (K)、径流深、坡度、切割强度、土壤质地、旱涝频度、洪水威胁程度和土壤侵蚀模数等生态指标可以作为不变的常数考虑，其分值保持不变; 地下水富水性、水域与湿地面积比、人均耕地、人口密度、地质灾害危害度、水土流失面积、地表水质量等级、化肥农药施用强度等生态指标总体表现为继续恶化的趋势，分值呈现变小的趋势;有效灌溉面积比、森林覆盖率、土壤有机质、耕地面积比和排污强度表现为向好的方向转变，但近期内总体变化不大。因此水源区生态环境预警指标的分值如表 5.2 所示。
表 5.2 水源区生态环境预警指标评分
续表
5.6.4 预警结果分析
结合研究区生态环境实际状况和历年来统计数据的变化趋势、分析了水源区各生态因子的变化趋势，依据趋势外推法分别得出了预测年 2010 年和 2020 年的分值，加权求和计算出水源区 2010 年和 2020 年的生态环境综合得分值。计算结果表明: 研究区生态环境呈现逆向演化趋势，其最终分值从现状 5.21 降低到 2010 年的 4.97、2020 年的 4.87，生态环境呈现恶化趋势，出现了警情，应该预警。
尽管水源区各级人民政府在源头环境保护方面做了大量工作，也取得一定的成效，但水源区生态环境仍然呈现出不断恶化趋势，如果不采取切实可行的生态环境保护措施，势必会影响到南水北调中线工程的顺利实施。水源区属于经济发展较落后地区，库区和渠首所在地———淅川县，属于国家级贫困县，库区人民收入低于南阳市和河南省平均水平。水源区中山、低山和丘陵各占近三分之一，耕地稀少，加之丹江口水库建库初期移民没有妥善安置，回迁现象严重，丹江口大坝的加高，将新增淹没耕地 13.2 万亩，使当地人地矛盾更为尖锐。人口的不断增长，造成人口密度的增加，人地压力更为突出，土地过度垦殖的现象无法遏制。水源区水质监测表明，水质存在氮、磷超标的现象，主要由于农药、化肥施用量较大，库区周边的低山丘陵区，植被稀少，库区人民过度开垦荒山荒坡，水土流失严重，化肥随水土流失造成库区面源污染。此外，库区退耕还林进展慢，森林覆盖率和水土流失治理率不高。库区周边县城和主要城镇没有生活污水处理厂和生活垃圾处理厂，污染物直接排入河道，造成水体污染。水源区矿山环境较差，地质灾害不断发生，矿山开采已经导致了水源区水土的污染，矿山环境治理迫在眉睫。
研究表明，未来 15 年，水源区生态环境质量处于一般状态，生态环境呈现逆向演化趋势，恶化速度不容忽视，尽管在自然环境的缓冲力和承载力的作用下，复合生态环境整体处于相对平衡阶段，但生态问题显现，生态灾害时有发生。从前面的生态环境预警警度区间划分表上可以看出，警情逐渐由中警向重警逼近，由生态环境质量一般状态向恶劣状态过渡。