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音爆”只有在飞机作超音速飞行时才会出现。“音爆”的强弱以及即对地面影响的大小，与飞机
飞行高度有着直接的关系。因为，激波和水波一样，距离越远，波的强度也越弱。当飞机作低空超音速飞行时，不但地面的人畜能听到震耳欲聋的巨响，影响人们的生活和工作，严重的还可以震碎玻璃，甚至损坏不坚固的建筑物，造成直接的损失。随着飞行高度的增加，这种影响越来越弱，当超过一定的高度后，地面基本不会受到影响。
有许多人听过音爆，但是却很少人看过它。 当飞机以超过音速的速度飞行，在飞机正好要加速穿过
音障时，在飞机的周围，有时候会有一团云雾形成。不过，这团云雾的成因是什么，仍然颇有争议。目前最风行的理论认为，在那瞬间四周空气压力骤降，发生了一种奇特效应，因此，空气中的水气就凝结成小水滴形成一团云雾。在上面这张照片中，可以看见一架F/A-18黄蜂号战机正好穿过音障。除了飞机之外，大型流星体和
航天飞机进入地球大气时，当它们的速度降到音速以下的瞬间，也常会产生音爆。