象棋的源头,目前尚未可以考证。以下是几种的说法:
1象棋由六博发展而来,传入印度,发展成为恰图兰卡(Chaturanga),恰图兰卡又与象棋相互融合,发展为今天的象棋、国际象棋。
2南北朝时,后周武帝制「象经」,有日月星辰之象,象棋名称由此而来。
3传说古代的棋子试用象牙作的,所以称为象棋。
4象棋以象为名,而印度多象,是以传说象棋系由印度发明而传入中国。
5黄帝大战蚩尤,驱猛兽以为阵;象为兽之雄,是以象战为兵战。
其中以象棋名称源自六博棋戏这种观点最受中国人认同:
《楚辞·招魂》有:「菎蔽象棋,有六博些;分曹并进,遒相迫些;成枭而牟,呼五白些。」
《说苑》有:「雍门子周以琴见孟尝君,说:『足下千乘之君也,燕则斗象棋而舞郑女。』」
如果是根据以上的内容,在战国时候六博棋已经在贵族之间流传开去,并开始以象棋称呼六博。不过由六博演变为象棋,由始至终只有古籍提过,没有任何实质的考古证据能够证明这点。
至於发源地,目前以中国和印度比较可信,两种学说分歧甚大。第一个原因是中西方(或者中国和邻近国家)的古代交流极少有史料研究,另一原因是不少中国人都渴望象棋是中国人发明的,所以都以这个观点为基础去找有利的证据。
近代象棋的形式大致上在北宋末年开始定型,有 32 枚棋子,棋盘中有河界,将帅待在九宫之中。之后象棋更平民化,不少文人雅士都喜爱下象棋,下象棋者更成为一种职业。不过最接近现代中国象棋的是明朝开始,那时棋盘大小定为纵九路横十路。
参考资料:http://zhidao.baidu.com/question/10559106.html