灯谜的结构一般分为谜面、谜目和谜底三部分。谜面就是谜上所题的短句或韵语，谜目就是要猜的范围和格式，谜底即是所答对的事物。出灯谜的常用手法或称“谜格”有如下几种：
1、会意法
即是按事物所含有的意思，隐去其本来面目，而化作另一种意思。如成梧“此伏彼起”化作另一种意思，便是“一浪更比一浪高”，这“一浪更比一浪高”即可作为谜面。
2、象形法
就是抓住事物的形态、特征，把它与相似的事物联系起来，化作谜面。如“竹子”，有人将它的谜面写作“爷蓬头，娘蓬头，养个儿子尖尖头”，十分形象贴切。还有如“竹篙”：“在娘家青枝绿叶，到婆家面黄肌瘦。不提起倒也罢了，一提起泪水长流”，把船上竹篙的来历与女儿家连在一起，十分逼真。
3、反演法
就是不按事物的原意去想象，而是从反面的情景去构思。如生物学名词“共生”，可离开“生”字去考虑，而从“”的方面动脑筋，将谜面反演写成“无一亡”。
4、别解法
即是不按字的原来意思去解，而是将字义看作另一种意思，从而得出谜面。如名词“杂交”，其中的“交”字不按生物上的“交”字解，而是从交朋友的“交”去想，这样便可将“杂交”的谜面写为“逢人知己”。
5、分扣法
就是把事物的字义分作两段，再在每段上各想出其比喻、暗示或俗称，然后连起来得出谜面。如植物名“荷花”，分段为：“荷”与“花”， “荷”的别称是“芙蓉”， “花”是“吐艳”的意思，连起来可得谜面为“芙蓉吐艳”。
6、离合法
也叫拆字法，主要是把字拆开，然后在拆开后的字面上去展开联想，考虑它和一些有关联的字的联系。如“伐”字拆开来看，是“你、我”两字的各一半，于是就可将谜面写为“你一半，我一半”。
除了用单一方法出谜之外，有时也可应用两种或两种以上的方法来出谜。如“噩”字，谜面可写为“王家两层房，共有四扇窗”，这里就用了离合法和象形法。总之，谜面与谜底要贴切自然，浑成一体。
民间所产生的灯谜千变万化，人们有时用老虎的难以射中，来形容－谜的难猜，因而“灯谜”又称为“灯虎”，其中用文句作谜面的叫“文虎”，用诗句作谜面的叫“诗虎”，猜谜就叫“射虎”或“打虎”。
到了近代，灯谜经过人们的反复研制与实践，又在原来的基础上增设了很多谜格，通常说的谜格有二十余种。这二十余种谜格的名称、规定及用法如下：
1、秋千格
谜底为两个字。解谜时，将谜底的两字颠倒后的字义与谜面意思相符者为猜中。如谜面：“今天”（打一国名），谜底即是“日本”，解作“本日”。
2、卷帘格
谜底为三个字以上。解谜时、由最末一字起颠倒来读。如谜面“岛”（打一世界地名），谜底是“地中海”，解作“海中地”。
3、白头格（又名皓首格）
谜底第一个字作谐音来读。如谜面“百废俱兴”（打中国一地名），谜底是“福建”，解作“复建”。
4、徐妃格
谜底只读半面。但放弃的偏旁和部首必须相同。如谜面“答允”（打广西一县名），谜底是“河池”，解作“可也”。
5、求凰格（又名锦屏格）
谜底必须是谜面的下联，谜底的第一字或最末一字必须是：对、齐、同、和、比、连、匹、偶、配……等有连接意思的字，谜底要比谜面多出一个字。如谜面“酸和辣”（打一成语），谜底即是“同甘共苦”；又如谜面“愁”（打《水浒传》人名一），谜底既是“乐和”。
6、谐音格（又名梨花格）
谜底的字全都作谐音的意思来解。如谜面“失约”（打一体育名词），谜底是“围棋”，解作“违期”。
7、玉带格（又名素腰格）
谜底一般为三个字或五个字，中间的字音同而字别。如谜面“一个人看书”（打鲁迅作品名一），谜底是“孤独者”，解读为“孤读者”。
8、粉底格（又名素履格）
谜底最后一字音同而字别。如谜面“枉费唇舌”（打一中药名），谜底是“白术”，解作“白述”。
9．燕尾格
谜底最后一个字分作两个字来解，如谜面“多多”（打一外国地名），谜底是“开罗”，解作“开四夕”，即“多多”分开为四个夕字之意。
10、虾须格
谜底的第一个字分作两个字来解。如谜面“桂林山水甲天下”（打我国市名一），谜底是“汕头”，解作“山水头”，即山水景色头一名之意。
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