是指在进出口业务中，在贸易合同签订后，依据合同和相关单证对货物加工、装运、保险、报检、报关、结汇等部分或全部环节进行跟踪或操作，协助履行贸易合同的外贸业务人员。
工作特点有以下：
1、责任大：外贸跟单员的工作是建立在订单与客户上的，因为订单是企业的生命，客户是企业的上帝，失去订单与客户将危及到企业的生存。做好订单与客户的工作责任重大。
2、沟通，协调：外贸跟单员工作涉及各部门。跟单员与客户，与计划部门，生产部门等许多部门的工作是一种沟通与协调。都是在完成订单的前提下而进行的与人沟通的工作。沟通，协调能力特别重要。
3、 做好客户的参谋：外贸跟单员掌握着大量的客户资料，对他们的需求比较熟悉。同时也了解工厂的生产情况，因此对客户的订单可以提出意见，以利于客户的订货。
4、工作节奏多变，快速：面对的客户来自五湖四海，他们的工作方式，作息时间，工作节奏各不相同，因此，外贸跟单员的工作节奏应是多变的。另外，客户的需求是多样的。有时客户的订单是小批量的，但却要及时出货。这就要求外贸跟单员的工作效率是快速的。
5、工作是综合性的：外贸跟单员工作涉及企业所有部门，由此决定了其工作的综合性。对外执行的是销售人员的职责。对内执行的是生产管理协调。所以跟单员必须熟悉进出口贸易的实务和工厂的生产运作流程。
扩展资料
职业规划中国网首席职业规划师陈功认为，以下3种人不适合从事外贸跟单员：
1、沟通协调不够强势，不喜欢、不习惯给他人施加压力的人。
纵观整个工作流程，全程参与销售，生产，采购，仓储，物流，财务，人事等环节；全方位与各部门、各级别、内外部人员沟通、协调。沟通协调避免不了给他人施压，同时遭受反施压的连环效应。
2、不喜欢长时间对着电脑做很多繁琐的单据，觉得琐碎、枯燥的人。
3、慢性子，不习惯手头事情频繁被打断，做事惯性比较大，不容易刹住车的人。
工作中经常有紧急的突发事件发生，要求极短时间内处理好。
比如：客人的系统错误导致不能订舱；客户验货时不接受货物；装货车辆发生交通事故；货物坍塌导致工人拒绝装柜等。当很多事情同时需要处理时，需要极强应变能力：迅速理清思路、分清主次。
参考资料来源：百度百科--外贸跟单员