大明之后是清朝。
清军趁乱入关，击败农民起义军和南明政权，1662年
永历帝朱由榔被杀，南明灭亡。1683年清军攻占台湾，明郑结束。明朝手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。
明朝（1368－1644）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，历经十二世，共十六位皇帝，享国二百七十六年。 公元1368年，
明太祖朱元璋在南京应天府称帝，国号大明。因明朝的皇帝姓朱，故又称
朱明。明初定都于应天府，1421年迁都至顺天府，而在应天府设立南直隶。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，国力强盛，政治清明。中期经
土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、万历中兴国势复振，后期因政治腐败和天灾外患导致国力衰退，爆发明末农民起义。
清朝是中国历史上统一全国的大王朝之一。清朝的人口数也是历代封建王朝最高，清末时达到四亿以上。清初为缓和阶级矛盾，实行奖励垦荒、减免捐税的政策，内地和边疆的社会经济都有所发展。至十八世纪中叶，封建经济发展到一个新的高峰，史称“康乾盛世”。于是中央集权专制体制更加严密，国力强大，秩序稳定，清代人口至十八世纪后期，已达到三亿左右。康熙年间，统一了台湾，并与
俄国签订
《尼布楚条约》，划定了中俄东段边界；乾隆中叶，平定准噶尔、回部，统一了新疆。这不仅一举解决了中国历史上游牧民族和农耕民族之间旷日持久的冲突，而具采取了一系列政策，发展边疆地区的经济、文化和交通，巩固了中国多民族国家的统一，奠定了现代中国的版图，增强了中华民族的团结力和凝聚力。在文化上，康乾时期编纂了几部集大成之作，像《四库全书》、
《古今图书集成》等，对清理和总结中国历史文化遗产作出了重大贡献。