遵化古代历史，最早可以追溯到旧石器时代，下限到1840年鸦片战争。遵化在历史上，尤其是到中国封建社会后期的明、清两朝，在河北省乃至在全国都起过相当重要的作用。
在遵化境内，经文物普查，发现有文物保护单位117处，其中有全国重点文物保护单位1处，为清东陵；省重点文物保护单位3处，为明长城、洪山口古戏楼和永旺塔；唐山市文物重点保护单位2处，为汤泉流杯亭和六棱石幢；遵化市重点保护单位22处，有官房子、王各庄古桥、杨家庄遗址等。这些文物和文物遗址，从不同的侧面，记录着遵化在历史上各个时期的发展情况，对于我们研究遵化发展历史有着重要意义和作用。
为便于讲述，本篇在讲解时，以
辛亥革命前为结束时间。
先秦时期
遵化地区有人类活动的历史，从目前所存文化遗址来看，可以追溯到旧石器时代。从大的方面来讲，这些遗址可以称为滦河流域遗址。到1993年以前，唐山地区共发现滦河流域遗址18处。在遵化境内有4处。即丁各庄、汤沟、西峪北、君子口遗址。这些遗址，其年代为旧石器时代，距今约1万年左右。从社会形态上来看，当属于母系氏族社会早期。
娘娘庄乡丁各庄遗址，东西约500米，南北约500米，面积达25000余平方米，是一座人类生活区遗址。其地势呈东高西低的形势，西面原来是一条河流，目前已成为耕地。在这里发现有旧石器时代所常用的打制尖状石器、刮削器和玛瑙质尖状器。从中可以看出明显的旧石器时代特征。这里可以说是目前所知的遵化最早的人类活动痕迹。
另一处旧石器时代遗址是在新店子镇西峪村北的取土处。土质为黄粘土，文化层2至3米高。在这里曾发现旧石器时代的刮削器、尖状器和白色、黑色的石英石核，面积不详。
君子口遗址，也是旧石器时代遗址，出土有象腿骨化石、马牙化石、刮削器和植物化石等。
这些遗址的发现，表明至迟在1万年以前，遵化地方就有了人类活动的遗迹。
在杨庄子遗址中，既有新石器时代的石斧、石棒等文物，也有红陶等等商代遗存，表明这个遗址所跨越的年代比较长。
这一时期的文化主要表现为仰韶文化特征。
夏朝是一个比较遥远的朝代，它的遗址，在河北存在都比较少，更不用说在遵化了。但是，
清华大学毕业生、原在七机部工作的任重远先生，根据
《水经注》、《禹贡》、
《山海经》等书的记载，以及个人考察，曾经作过大禹在冀东治水，开牛门口为水道的推测。此说目前尚未被考古界认同。
商朝时期，在古蓟州，即今天的北京一带建有箕国，遵化也包括在内。这一时期，遵化境内的遗址有西峪遗址、杨庄子遗址、胡庄子遗址和宏门寺遗址。以西峪村内的遗址最为显著。整个遗址面积达11284平方米，文化层深达1.5米。在这里收集到商代的铜戈、铜鼎和汉铁鼎、铁盘、陶罐等文物。而在杨家庄、杨家庄西、宏门寺等遗址中，均有磨制的石斧、石棒、夹砂红陶、夹砂黑陶片出现，器型残片有豆柄、罐、鱼骨盆等，胡庄子有陶片及陶罐口沿、腹、底等残片出现。
周朝遗址，在我市尚未发现，但据任重远推测，迁安曾为周朝太公古公亶父活动的场所，后来迁都至陕西岐山、丰镐一带。任重远有一本《
黄帝古都》，已由迁安市政府出资出版。在其中有关于迁安为黄帝古都的论证。若此事属实，周太公在其迁徙途中，必然经过遵化地区。
春秋时，遵化、玉田一带属于无终国。据古人记载，古无终是春秋时期的偏裨小国，由少数民族山戎所建。无终国的灭亡时间及原因，史无明文。但是无终国国君弃国修仙之事，在明人唐文灿所撰无终子洞《重修碑记略》中有载。这应当是无终国君，在外敌入侵下所采取的无奈之举。
到战国时期，遵化属燕国所辖，是毫无疑问的了。
春秋战国时期，在遵化遗留下来的遗址，有魏进河遗址、宫里遗址和洪水川南遗址。
魏进河遗址，出土器物为泥质灰陶片、可以分辨出来的器型有侈口尊、罐等。陶片上有绳纹、弦纹。洪水川南遗址，面积约4800平方米，有残损的陶豆、陶托盘、陶盆、绳纹筒瓦等器物。2000年，在刘备寨乡宫里与常各庄交界处发现一处战国遗址，可辨器型多为灰陶豆、盘等残片。
这一时期的重要文物为龙、凤玉佩，被定为二级文物。
秦汉时期
公元前227年，燕太子丹派刺客荆轲到秦都咸阳刺杀秦王
嬴政，激怒了秦国。前226年，秦攻破燕都蓟城，即今天的北京。前225年秦设右北平郡于今天津市蓟县，治内辖遵化地方。当时在右北平郡设县的，有无终县，但是其所辖地方与春秋时的无终国已有不同，而在遵化地方是否设县，不可确考。
秦统一六国以后，为了宣扬国威，也为了巡视各地，
秦始皇曾经有五次出巡。其第四次出巡，是在公元前215年东巡碣石，秦皇岛即是因此而得名。
北戴河区还发现了秦始皇东巡的行宫遗址。在碣石逗留了一段时间以后，秦始皇西经右北平、渔阳、上谷等郡，返回咸阳。据此推测，秦始皇的足迹曾经到过今天的遵化地方。
秦末农民起义时，韩王广攻占燕地，自立为燕王。以蓟为都城，遵化又为韩王广所辖。
项羽在秦亡后分封诸侯，韩王广被封为辽东王，领有右北平、辽西、辽东郡地方。
公元前202年，
刘邦建立西汉，汉时郡国并行，受封燕王、领有燕地的，先后有臧荼、卢绾、刘建、吕通、刘泽、刘旦等人。西汉初年的平叛和中期的推恩制，使得诸侯王的权力与领地日益缩小。西汉时，遵化地方为右北平郡所辖的十六县之一，称徐无县，治所在今遵化镇以西地方。
西汉末年，王莽改制，将各地地名按经义进行改名。改右北平郡为北顺郡，将徐无县改为北顺亭。
东汉时继续实行郡国并行的制度。遵化属幽州部右北平郡徐无县。王莽时改名为北顺亭，东汉恢复旧名，治所在今遵化镇东。东汉末年，天下大乱，遵化先后属公孙瓒、袁绍、
曹操等人管辖。
魏晋时期，北方大乱，虽有曹魏后期和西晋初期短时间的经济恢复，但总体上来看是以动乱为主，对社会经济的破坏较大。曹魏时属北平郡，称徐无县，治所在今遵化镇东。
西晋时，遵化地位有所提高，幽州北平郡治所由土垠县(治所在今丰润银城铺)移置到徐无县，即今遵化镇东。郡治的北移，说明遵化地区的军事地位日渐重要。后赵、前燕、前秦、后燕，仍以徐无为县名。北平郡治在遵化镇东，领四县。东魏、北齐置徐无县，北周并入无终县，治所仍在遵化镇东。
秦在历史较短，且其活动地区主要是在陕西一带，所以在遵化目前尚未发现有秦的遗址。汉代的文物遗址较多，在我市共有汉代文物遗址26处，古墓7处。
遗址以教厂遗址为最突出。该遗址于1986年发现，出土有汉“五铢”、“货泉”、“半两”等钱。此前，该村村民在挖菜窖时，还挖出过铜鼎、陶罐、石棺等文物。 汉墓虽有7处，但是以堡子店镇十八里汉墓为最突出。其余各处，均无有地面遗存，但是十八里汉墓目前尚存有较在大型的封土。2003年11月2日，十八里村民在施工中发现在封土东侧有一洞口，经文物部门考查后，确认此处为一汉墓，地下有砖砌拱券。并发现了陶楼、陶狗、陶谷仓以及酒杯等在我市不曾发现过的文物。按其现存的情况来看，应是等级较高的一座墓。并且在大墓的周围，有不少的小墓，还有大量的汉砖出现。可以推测，这里应该是一个汉朝墓葬区。因资金不足，当前未能进行清理与发掘，期望在发掘后应该能够有较重要发现。
田家坟遗址和崔家庄东大坑遗址均有陶器残片出现，还有汉砖遗留于世。
魏晋南北朝的文化遗址，在遵化有禅林寺。始建年代不详，在辽代重修时，得到一块古碑，知道早在北朝后秦姚苌时就有僧人在此居住。而在后秦时，禅林寺（当时名叫云昌寺）也是重修，则此寺的始建年代当早于南北朝。
禅林寺在辽、金、元，以及清朝时，都有重修碑记。
隋唐宋金元时期
公元581年三月，北周外戚
杨坚废北周静帝建立
隋朝。开始了隋王朝短暂的统治时期。
隋朝废除九品中正制，实行科举制，从而扩大了统治基础。又改郡、州、县三级政权为州、县两级。州设刺史，县置县令。炀帝时改州为郡，为郡、县两级。遵化属渔阳郡无终县。
唐朝初期，遵化改属蓟州无终县。自战国赵武灵王改革服制，实行胡服骑射以来，战马的作用越来越大。为了满足战争需要，
唐玄宗天宝元年在遵化设平州养马监养马，隶范阳郡。由于在遵化地方设马监和铁冶，遵化地方人口日渐增多，为以后建县打下了基础。
安禄山叛唐，河北成为伪燕国的属地，遵化也在其中。
五代时，后唐李存勗统一河北，遵化归于后唐统治之下。“遵化”一名最早见于《辽史>
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