Gothic Metal［歌特金属］是1990年代中期之后才开始成形的一支新兴重金属乐派，歌特金属的出现，可说为原本刚强制式化的金属音乐，如吉他英雄式的音乐编奏型态，带来了新的冲击与启发，它让世人体验到原来金属音乐也能有如此阴柔和着重气氛营造的表现方式，为金属音乐开启了另一种新的可能性。
在介绍歌特金属之前，首先来谈谈「Gothic」这个字词，Gothic (Art) 最早是用来归类欧洲中世纪时期［Middle Ages，5～15世纪］的艺术风格，一般人较熟悉的歌特式艺术，大概就是出现于12世纪后以具有尖拱形结构与彩绘玻璃着称的歌特式大教堂，以及雕刻制品等。十九世纪初期，歌 特文学开始出现于小说的版图，黑暗、古怪、神秘、性妄想等的题材，成为歌特作家热衷描写的主题。
时间来到1980年代的英国，接续着70年代末期灰暗低调式摇滚乐风［Post Punk］的脚步，歌特黑暗、诡魅、死亡和宗教等等的元素开始进入摇滚乐，开启了歌特摇滚［Gothic Rock］的时代。而往后透过歌特音乐的发展，歌特精神逐步形成一种次文化，并扩散至整个欧洲与美国，歌特精神从音乐、绘画装置、乃至生活型态各个层面得到实践。阴冷古堡废墟、暗影幢幢的地下室、被绞架与刑具装点的纯美少女...等等，是歌特音乐中的常见配件及角色，然而歌特族群在世人眼中幽微荒怪的行径，却是令普罗大众惊恐震慑与误解。
聚焦到音乐上来谈，Gothic Rock的主要特色就是幽暗、低调，并运用电子节奏及键盘合成器，以营造出一种黑暗深沉的美感。往后的Gothic Rock则逐渐朝向电子乐发展，进而成为Dark wave乐派。而歌特文化的素材，也在90年代初期开始获到金属乐团的采用，英国知名的Doom Metal乐团Paradise Lost可说是歌特式金属的先驱，其于1991年所发表的专辑<Gothic>中，便尝试将少许女音vocal***乐衬底加入作品当中，93年的专辑<Icon>，其在美编设计上更进一步采用了歌特式图像做为意象表征。随后，挪威的Theatre of Tragedy则是将gothic元素与Doom/Death Metal彻底融合，正式确立了新一派的Gothic Death Metal，而TOT也可说是为金属乐带起歌特风的首要功臣之一，TOT的成功使得这股歌特金属风潮开始迅速于欧陆蔓延。
然而对比于前面所谈及的歌特摇滚，对于欧陆的歌特金属乐派而言，大多仅是汲取歌特文化的黑暗、唯美氛围，将之纳入于音乐的表现或是视觉美学上，其所着重的仍是在音乐的本质上，不同于所谓的歌特音乐乃是歌特精神的延伸与实践，两者之间其实存在着很大的区别。
歌特金属发展的历史尚不到十年的时间，已累积出丰富的面貌，就风格特色上来谈，大致可以粗分成以下几类，不过这并不是绝对的分类，因为不同类别之间的界线有时并不明显，而且有些乐团作品也可能会同时跨越不同类别。
（一）黑暗vs.光明／Gothic Doom/Death
Gothic Death Metal可说是现阶段歌特金属中最主流的一支，乐团作品也最多，Theatre of Tragedy在1995年所发表的首张同名专辑可说是影响性最大的歌特死金属专辑，当中的音乐元素，如优美女音主唱与death腔对唱的形式，大量的键盘弦乐、钢琴运用，都成为日后歌 特死金属的最基本要素。柔弱女音与残暴死腔的对唱，犹如天使与魔鬼般的对比，黑暗兼具优美感的气氛与旋律，都是TOT为歌特金属所做出的定义。
可惜的是TOT在第三张专辑<Aegis>之后，乐风便转向电子歌特摇滚，不过所幸其同样来自挪威的后辈乐团Tristania及The Sins of Thy Beloved，表现可说青出于蓝，音乐性得到更大的开拓，特别是北欧黑死金属冷冽气息的注入，两个乐团各有所长，Tristania气势瑰丽壮阔，并有丰富的演唱编排［黑死腔+低吟男腔+声乐女腔+唱诗班］，而TSOTB乐风哀美摄人，残虐黑腔与销魂女音精彩对唱，小提琴有着灵魂性演出，而巧合的是这两团皆邀请了同一位小提琴手担任guest乐手，也因此可以略为感觉到一些相似性。
德国的Lacrimas Profundere则是凄凉派Gothic Doom的最佳诠释者，承袭自凄凉派祖师My Dying Bride的精神，乐风极度悲凉哀愁，小提琴、长笛、竖琴演出是一大特色，并有黑死腔+低吟男腔+声乐女腔主唱，可惜从专辑<burning: a wish>之后同样已改变乐风。
荷兰的After Forever是另一支为歌特金属注入新视野的杰出乐团，其音乐风格呈现出了广阔的包容性，Doom、Black、Progressive、古典交响、声乐、美旋律，多样的音乐元素造就出迷人的创作，除了音乐之外，声乐女高音主唱优异的演唱亦是一大重点！
推荐聆听：
Theatre of Tragedy - Velvet Darkness They Fear (1996)
Tristania - Beyond The Veil (1999)
The Sins of Thy Beloved - Lake of Sorrow (1998)
After Forever - Decipher (2001)
Lacrimas Profundere - Memorandum (1999)
Within Temptation - Enter (1997)
Inner Shrine - Nocturnal Rhymes Entangled In Silence (1997)
（二）气氛美声／Atmosphere Gothic
这一类别的歌特金属，并不强调歌特的黑暗面，其焦点反而是着重在情绪气氛铺陈和动人的美旋律上，呈现一种静雅的浪漫感与脱俗的气息，音乐相对而言也比较没那么重，在演唱上大多以纯女音为主，或者是低吟式clean男腔。美声歌特金属最知名的代表乐团就是荷兰的The Gathering，特别是其女主唱Anneke飘渺浑美的唱腔，堪称是美声歌特的完美典范。
另一支出色的乐团则是来自波兰的Artrosis，其风格明显深受The Gathering的影响，不过其音乐中多了一份东欧的民族气息，因而有种特殊的新鲜感，专辑也多有演唱波兰文及英文的两种版本。
推荐聆听：
The Gathering - Nighttime Birds (1997)
Artrosis - In Nomine Noctis (2001)
To Die For - Epilogue (2001／低吟男腔主唱)
（三）古典交响／Symphonic Classical Gothic
这个类别的乐团作品即是在音乐中融入古典或交响乐成份，不同于一般典型歌特金属的重点大多放在气氛营造上，此类乐团常有较严谨的编曲结构与较多的器乐演奏表现。在歌特金属界知名度极高的Lacrimosa，即是此派的重要代表，由领导人物Tilo Wolff所一手创造的Lacrimosa古典歌特音乐世界，其音乐完全独树一格，充满着一种强烈深沈的感染力，像是会触动到听者内心最深底处，而Tilo Wolff也是个人认为在整个歌特金属乐派中，真正具有所谓「歌特」性格的音乐创作者，Lacrimosa的音乐就犹如Tilo个人生命的投射，聆听Lacrimosa的音乐就彷佛进入到另一个世界，甚至是Tilo的内心世界。
瑞典的Therion，音乐风格从早期的Death Metal根基，逐渐发展成为格局庞大复杂的交响歌剧金属，音乐不仅采用全然的管弦乐式配制，在演唱上也从带有死腔到后来完全只有歌剧唱诗班表现。
德国的Haggard同样是一支古典化相当深的乐团，其成员包含管弦乐手竟达到近二十人，厚重的Death Metal与高雅的管弦乐、声乐女音巧妙地融为一体，音乐充满着浓郁的中古世纪气息与民族味，编曲极度引人入胜。
推荐聆听：
Lacrimosa - Elodia (1999)
Therion - Theli (1996)
Haggard - Awaking The Centuries (2000)
Enid - Abschiedsreigen (2000／奥地利)
（四）狂暴美学／Gothic Black
Gothic Black Metal是将歌特元素与黑金属相结合的一支乐别，此类中的乐团作品，一种是以歌特金属为主体，加入部份黑金属手法，如黑腔、狂暴吉他刷扣和喷射双大鼓击等；而另一种则是以黑金属为主体，再加入歌 特元素。
意大利的Graveworm即是属于前者，其曲式虽狂暴但却没有一般典型黑金属的无人性与疲劳轰炸，相反的其音乐充满着一种强烈的美感，气氛与旋律性相当哀美动人，特别的是其作品中还加入了少许苏格兰风笛与弦乐组表现。
英国的Cradle of Filth则是后者的代表，事实上COF多是被归在黑金属中做讨论，其将歌特文化中最黑暗的吸血鬼题材于交响黑金属中发挥至极，成为自成一格的吸血黑金属［Vampire Black Metal］，更有趣的是COF在商业上的成功竟让其成为第一支被五大唱片厂牌之一的Sony所签下的黑金属乐团。
推荐聆听：
Graveworm - As The Angels Reach The Beauty (1999)
Cradle of Filth - Dusk And Her Embrace (1997)
（五）歌特前卫／Gothic Progressive
尝试将歌特元素与前卫金属相结合的乐团同样是存在的，此类乐风可说融合两派之长。丹麦的Sinphonia正是成功范例，其女主唱的唱腔可形容是带点邪气的Anneke［The Gathering］，作品中既拥有歌特的幽美神秘气息，又有前卫金属变拍结构与彪悍的吉他riff，乐风相当特殊却又十分吸引人。
推荐聆听：
Sinphonia - When The Tide Breaks (2000)
Dame En Noir - La Clef Des Songes (1998)
【结语】
歌特金属是一种着重「美感」的金属乐别，这种美并不只是直接浅层的旋律性优美而已，它所呈现与触发的，是一种人类内心中的黑暗性，欲跳脱虚假、束缚，追求纯美与性灵的悸动，一种从绝望甚至自虐中，醒悟而获得解脱的心灵升华之美。当然，随着音乐的发展与相互影响、融合之后，歌特金属已不见得都具有这样的本质性。
在音乐的呈现上，歌特金属也显露了极大的包容性与可能性，例如古典乐或前卫金属编曲手法的融入，不过歌特金属在90年代末期快速发展之后，在21世纪的初期也呈现了疲态，许多大团甚至回头靠拢电子歌特摇滚或Darkwave路线，新进乐团也少有超越现况的表现，不过我相信这只是一个短暂的潜沈与寻求突破的阶段，歌特式美学纵然不是主流，但也绝不会从洪流中消失，因为在人类内心中永远都会存在着一个幽微的角落，而歌特金属正是具显这种暗色美学的重金属音乐。