清明前一天为古代的寒食节。古人为纪念春秋时被晋文公烧死的介之推，实行禁火冷食，要到清明日的中午才能重新举炊。
人们在清明节吃冷食青团，并用青团祭祀祖先。《吴竹枝词》诗：\"相传百五禁烟厨，红藕青团各祭先\"。这里所说\"百五"，是指冬至到寒食为105天。
古人为适应寒食禁火冷食的需要，
还创造了一些食品。如蜀入逢到寒食，用麦草捣汁和糯米作青粉团，乌柏汁染乌饭作糕，北京人用香椿芽拌面筋、嫩柳叶拌豆腐，作寒食食品。
清明节在古代是祭祀性节日。一般人家要用四碟六碗时馐清酒祭奠祖先。祭毕，家人和应邀来的亲戚共享酒食，叫做\"吃清明\"。江南田野，清明时节荠菜花香，人们要挑荠菜做馄饨过节。浙江绍兴人清明扫墓时要做黄花青果糕作供物，这种食品是采用一种菊科野草的嫩叶捣烂去汁和粉做成，儿童喜食。绍兴人扫墓时候，喜欢在田间采取草紫（野菜）的嫩茎煮食，味似豌豆苗，是一种田家菜。
清明正值阳春三月，桃红柳绿百草青。旧俗这天城市仕女要到郊外作踏青、放风筝等活动，他们最后的节目是野餐，在芳树园圃之间，杯盘狼藉，尽兴而去。
清明节各地有不同的食俗：
福建畲族清明乌稔饭
“清明时节雨纷纷”，一俟雨停，提篮挑担祭祖扫墓的人就多了起来。闽、台两省祭祖扫墓的期限，从清明到谷雨，各县（市）有所不同。而闽东的宁德、周宁、寿宁等地祭祖坟，多是全族出动，近则由族里设宴宗祠，聚族饮宴。一时举族上下，男女老幼皆到，也算是闽东别具一格的大团圆。
清明时节，闽东各地无论城乡，大多有吃芥菜的食俗。据说每年二月二吃了用芥菜和大米混煮的“芥菜饭”可以终年不长疥疮。
也有在三月三，煮泥鳅面祭祖送人习俗。而且在这段时间里，在闽东许多城乡中还可以吃到一种富有闽东特色的食品，那就是春菊和金樱子花拌到磨好的米浆里，烙熟为时令小吃，这种小吃颇富乡野风味。
另外，关于清明食俗，不能不提到畲家的“乌稔饭”，因为闽东是畲族聚居地。每年三月初三，畲族人家家户户煮“乌稔饭”，并馈赠汉族的亲戚朋友，久而久之，当地的汉族人民也有了清明时食“乌稔饭”的习俗。特别是枯荣县民间，每年都须用“乌稔饭”祭祀，可见我国自古以来就是一个民族和睦相处的大家庭。
据畲族民间传说：唐总章二年，畲族英雄雷万兴率领畲军抗击官兵，被围困山中，时值严冬粮断。畲军只得采摘乌稔果充饥，雷万兴遂于农历三月初三日率众下山，冲出重围。从这以后，每到“三月三”，雷万兴总要召集兵将设宴庆贺那次突围胜利。并命畲军士兵采回乌稔叶，让军厨制成“乌稔饭”，让全军上下饱食一顿，以志纪念。这“乌稔饭”的制作方法并不繁杂，将采摘下来的乌稔树叶洗净，放入清水中煮沸，捞掉树叶，然后，将糯米浸泡在乌稔汤中，浸泡9小时后捞出，放在蒸煮笼里蒸煮，熟时即可食用。制好的“乌稔饭”，单从外表来看，不甚美观，颜色乌黑，然而米香扑鼻与一般糯米饭相比，别有一番风味。而畲族人民为纪念民族英雄，此后每年的“三月三”都要蒸“乌稔饭”吃，日久相沿，就成为畲家风俗。又因闽东一带，畲汉杂居，人民历代友好相处，婚嫁频繁，遂使食“乌稔饭”也成了闽东各地各民族共同拥有的清明食俗。
冬至，是山西民间在农历十一月的重要节日，俗称“冬”节。
殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日。冬至节实质上相当于今天的春节。后来实施夏历。但冬至一直排在二十四个节气的首位，有“冬至大如年”的说法，称之为“亚岁”。从汉代以来，都要举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，君不听政。民间歇市三天，欢度节日。其热闹程度不亚于过年。
现在的冬至节，仍然保留着许多历史的遗迹。从冬至之日起，即进入了数九寒天。民间保留有涂画“九九消寒图”的习俗，形式多种多样。
有画梅花一枝，素墨勾出九九八十一朵花。每天用红笔或黑笔涂染一朵花瓣，花瓣尽而九九出，称为九九消寒图。
有的是横十画、坚十画，制成一个九九八十一格的方块图表。每天涂抹一格、九尽格满，称为九九消寒表。
有画几个中空的格子，选好几个字，每字必须是几划。每日写一笔，最后成为一句话，如“亭前屋后看劲柏峰骨”等语，称为九九消寒句。
最雅致的是作九体对联。每联九字，每字九画，每天在上下联各填一笔，如上联写有“春泉垂春柳春染春美”；下联对以“秋院挂秋柿秋送秋香”，称为九九消寒迎春联。
各家具体采用什么形式，往往根据主人的爱好和文化素质而定。民间还留有九九消寒图民谚：“下点天阴上点晴，左风右雾雪中心。图中点得墨黑黑，门外已是草茵茵。”
冬至节，民间习惯赠鞋，其源甚古。《中华古今注》说：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。”曹植《冬至献袜履表》亦有“亚岁迎样，履长纳庆”的句子。后来，赠鞋于舅姑的习俗，逐渐变成了舅姑赠鞋帽于甥侄了。主要体现在孩童身上。过去主要是手工刺绣。送给男子的礼物，帽子多做成虎形、狗形、鞋上刺绣的也是猛兽。送给女孩子的礼物，帽子多做成凤形，鞋上刺绣多为花鸟。现在则多数是从集币购买，形式紧跟着时代的潮流。每逢节日，大人们总喜欢抱着小孩串门子，夸耀舅姑赠送的鞋帽。
冬至节，晋北地区的男孩子习惯玩打岗游戏。各持一块手掌大的方形石片，一方立起，另一方按规定的成套动作，依次序掷击瞄打。打倒对方所立的岗时，继续往下进行。失败后即与对方交换掷打。先完成全部程序者为赢。女孩子们则习惯踢毽子，形式也是各种各样。人人们往往也要凑热闹参加玩耍。
冬至节，旧俗也要由学董牵头，宴请教书先生。先生要带领学生拜孔子牌位。然后由学董带领学生拜先生。山西民间有“冬至节教书的”的谚语，说的就是这种尊师风俗。至今民间仍有冬至节请教师吃饭的习俗。晋西北习惯用炖羊肉招待教师，其情盛浓。
过去为人佣工扛活的，习惯在冬至节与东家结算工钱，准备回家。东家按传统要设宴招待伙计，并且相互商议下一年的事宜。今天，一些农村个体户企业，还保留此俗，在冬至节设宴共饮。
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