海淘，即海外/境外网站购物，就是通过互联网检索海外商品信息，并通过电子订购单发出购物请求，然后填上私人信用卡号码，由海外购物网站通过国际快递发货，或是由转运公司代收货物再转寄回国。海淘，一般付款方式是款到发货（在线信用卡付款、PayPal账户付款）。
补充说明：
美国网站一般是下单时预授权扣款，发货时才真正扣款。所以无论下单后出现任何问题，都无需为是否会扣除费用而担心。因为在订单成功之前，费用都只是预授权，并不会真正被扣除。
近几年，海淘在国内急剧升温，越来越多的中国人开始加入海淘大军，成为海淘一族。2008年，以奶粉为“导火索”，这个消费群体的需求范围不断扩大，服装、化妆品、玩具，甚至电子产品等都成了海淘的主要对象。
随着人民币的不断升值，海淘更加具备了坚实的基础。
然而，与人们轻车熟路的国内网购相比，海淘的确还有一定的“门槛”。比如语言障碍、海关政策，以及各国不同的税收和物流规则。